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Comme beaucoup de rues et de routes célèbres dans le monde, les origines de Wall Street ont une signification historique. Son nom est une référence directe à un mur qui a été érigé par les colons hollandais sur la pointe sud de l'île de Manhattan au 17ème siècle. Pendant ce temps, une guerre entre les Anglais et les Hollandais menaçait de déborder sur les colonies américaines de l'île. Ainsi, les Hollandais, situés dans la partie la plus au sud de l'île, ont décidé d'ériger un mur défensif. Bien que ce mur n'ait jamais été utilisé pour l'usage auquel il était destiné, des années après son démantèlement, il a laissé un héritage derrière le nom de Wall Street.

Ce secteur n'est pas devenu célèbre pour être la place financière de l'Amérique jusqu'à la fin du 18ème siècle, quand 24 des premiers et plus importants courtiers des Etats-Unis ont signé un accord qui a décrit la commission commune forme basée sur des titres de négociation. Se déroulant sous un arbre de «Buttonwood», cela a marqué les débuts de la communauté d'investissement de Wall Street et la création de la Bourse de New York. Depuis lors, "Wall Street" est venu à désigner beaucoup plus qu'une rue: il représente maintenant le marché boursier et toutes ses institutions financières associées.

Pour en savoir plus sur les débuts de Wall Street, voir The Stock Market: A Look Back .