a:

La majorité des sociétés dont les titres sont cotés en bourse ont des fins d'exercice le 31 décembre. Pour ces sociétés, le premier jour du deuxième trimestre est le 1er avril. Certaines sociétés comme Adobe Systems avoir des fins d'exercice financier qui tombent le vendredi le plus près du 30 novembre, et ces sociétés ont des fins d'année financière à des moments impairs. La fin d'année fiscale d'Adobe était le 28 novembre, par exemple, alors en 2014, son deuxième trimestre a commencé le 1er mars.

Les sociétés qui émettent des titres sont tenues de déposer le formulaire 10-Q de la Securities and Exchange Commission (SEC) tous les trimestres et le formulaire 10-K chaque année. Ces formulaires détaillent les principaux indicateurs de performance financière et comptable, tels que les revenus bruts, le bénéfice net, les frais d'exploitation et la trésorerie et les équivalents.

La plupart des entreprises déclarent leurs bénéfices après la fermeture du marché ou avant l'ouverture du marché environ quatre à six semaines après la fin d'un trimestre ou d'une fin d'année. Les rapports sont généralement accompagnés d'une présentation de la direction de l'entreprise, qui comprend un aperçu des performances de l'entreprise et des prévisions pour l'avenir. Ils sont souvent suivis par des périodes de questions et réponses pour les analystes et les investisseurs.

La plupart des entreprises font l'expérience de la saisonnalité de leurs revenus. Pour Amazon, par exemple, le quatrième trimestre est traditionnellement le plus fort en raison de la saison des achats de Noël. Par conséquent, les analystes aiment comparer les résultats d'une année à l'autre plutôt que sur une base séquentielle, de sorte que les résultats sont comparables. Si l'on compare le quatrième trimestre d'Amazon à son troisième trimestre, on pourrait surestimer la croissance de la société, tandis que la comparaison du premier trimestre d'une nouvelle année au quatrième trimestre de l'année précédente exagérerait la faiblesse. L'image la plus fidèle de la situation financière de cette entreprise est obtenue en comparant les résultats du quatrième trimestre de 2014 (par exemple) au quatrième trimestre de 2013 ou en comparant le premier trimestre de 2014 au premier trimestre de 2013.