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Lorsque Netscape a fait son offre publique le 10 août 1995, une décision de dernière minute a incité la société à augmenter le prix d'offre à 28 $ par action. Le mouvement a été considéré comme audacieux pour une entreprise qui cherche à vendre cinq millions d'actions sur la base d'un seul logiciel. Rapidement, il a été découvert que Netscape aurait pu en demander davantage parce que la valeur de ses actions a grimpé à plus de 70 dollars le premier jour, soit une valeur de marché de près de 2 milliards de dollars. L'introduction en bourse de Netscape est devenue la plus importante de l'histoire de Wall Street à cette époque.

Le navigateur Netscape était le logiciel le plus populaire pour zoomer sur l'Internet émergent. Au début des années 1990, les internautes qui consultaient le World Wide Web pour la première fois le faisaient généralement avec Netscape Navigator. Cependant, l'introduction en bourse massive en 1995 a attiré l'attention du géant du système d'exploitation (Microsoft), et Navigator a eu son premier véritable concurrent. Malheureusement pour Netscape, son concurrent s'est avéré être un gorille. Microsoft avait un système d'exploitation et des réserves de trésorerie très rentables bien au-delà de Netscape. Microsoft a donc commencé à intégrer son propre navigateur Web, Internet Explorer, dans son système d'exploitation en tant que billet de faveur.

Netscape avait utilisé une stratégie similaire plus tôt dans sa compétition avec d'autres navigateurs de start-up en offrant des copies d'évaluation en téléchargement gratuit depuis son site web. Cette fois, cependant, Netscape était prêt à donner son navigateur gratuitement. Au lieu de cela, Netscape a réagi en essayant d'améliorer son navigateur avec plus de fonctionnalités. En réponse, Microsoft a ajouté des fonctionnalités similaires à Internet Explorer. Netscape a ajouté des fonctionnalités exclusives à Navigator, et Internet Explorer a été rechargé avec des fonctionnalités plus concurrentes. Cette course aux armements, surnommée featuritis, rendait les deux navigateurs plus lents et plus vulnérables. En outre, il divisait Internet en deux mondes - un qui affichait bien dans Navigator et un qui affichait bien dans Internet Explorer.

En fin de compte, Microsoft a gagné, simplement parce que tout le monde avait besoin d'un système d'exploitation et que la plupart des gens achetaient Windows. Les consommateurs qui ont acheté des ordinateurs personnels ont fini par acheter Windows, maintenant le système d'exploitation standard, simultanément. Les consommateurs avaient le choix d'utiliser l'Internet Explorer défectueux fourni avec Windows ou de payer de l'argent supplémentaire pour acheter Navigator - maintenant tout aussi défectueux et laborieux sous trop d'add-ons. Internet Explorer l'a emporté et Netscape a été acheté par AOL en 1998 puis démonté lentement. Bien que Netscape Navigator ait été abandonné, sa progéniture spirituelle, Firefox, continue la guerre des navigateurs avec Internet Explorer. Cette fois, les deux sont gratuits.(Pour en savoir plus sur ce sujet, lisez

Les 5 personnages les plus craints des finances et Monopoles: triomphe et trahison des entreprises .) Andrew Beattie répond à cette question.