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Les économies de commandement sont les principales responsables de l'effondrement économique de l'Union soviétique et de la Corée du Nord. La leçon tirée de la seconde moitié du XXe siècle était que le capitalisme et les marchés libres étaient indiscutablement plus productifs que le socialisme et les économies dirigées.

Trois grandes explications d'un tel échec ont été données: le socialisme n'a pas réussi à transformer la nature des incitations humaines et de la concurrence; les processus du gouvernement politique ont corrompu et ruiné les décisions de commandement; et le calcul économique s'est avéré impossible dans un état socialiste.

Explication 1: Incitations humaines

Le penseur révolutionnaire soviétique Vladimir Lénine essaya d'abord de mettre en place une structure économique qui manquait de concurrence et de profits en 1917. En 1921, Lénine fut obligé d'adopter le nouveau plan économique pour incorporer une forme de motivation pour une production positive.

Les économistes politiques des économies occidentales ont souvent soutenu que de telles motivations étaient encore mal orientées. Plutôt que de satisfaire les clients, la préoccupation du producteur socialiste était de satisfaire son haut fonctionnaire politique. Cela a découragé le risque et l'innovation.

Explication n ° 2: Intérêt politique

En réponse aux inquiétudes suscitées par les hauts salaires et les profits des cadres, l'économiste Milton Friedman a contré la pensée réglementaire en demandant: «Est-il vraiment vrai que l'intérêt politique est plus noble que l'intérêt personnel économique? "

Cet argument affirme que le pouvoir concentré dans le domaine politique tend à couler entre de mauvaises mains. Les léninistes et les trotskistes se plaignent que les économies staliniennes dirigées échouent sur la base de la corruption politique, et non de défauts inhérents au système économique.

Explication 3: Problème de calcul socialiste

En 1920, l'économiste autrichien Ludwig von Mises a écrit un article intitulé "Calcul économique dans le Commonwealth socialiste". Mises a soutenu que sans des marchés libres, aucun mécanisme de prix correct pourrait se former; sans un mécanisme de prix, des calculs économiques précis étaient impossibles.

L'économiste socialiste renommé Oskar Lange a admis plus tard que c'était le «défi puissant» de Mises qui a forcé les socialistes à essayer de construire un système de comptabilité économique. Cependant, après des décennies de tentatives de reproduire le mécanisme des prix sur les marchés libres, l'Union soviétique s'est encore effondrée.

Mises a répondu que de telles tentatives étaient vouées à l'échec parce qu'aucun gouvernement monopolistique ne pouvait raisonnablement être «en parfaite concurrence avec lui-même», ce qui explique la hausse des prix.