Il est ironique qu'Atlantic City, autrefois une station balnéaire animée, qui abrite le Miss America Pageant et l'inspiration pour le jeu emblématique du «Monopoly», se retrouve aujourd'hui dans le marasme économique. Une telle catastrophe économique sans précédent était inimaginable il y a quelques années à peine.

Aperçu économique d'Atlantic City

Atlantic City a fait l'histoire il y a trente-six ans en ouvrant les premiers casinos juridiques aux États-Unis en dehors de Las Vegas. Il est considéré comme la capitale du jeu de la côte Est, et son économie est principalement tirée par les revenus du tourisme et des jeux de hasard, qui fournissaient de l'emploi à près de 30 000 personnes. Cependant, la crise des subprimes au milieu des années 2000, qui a conduit à la récession économique mondiale qui a suivi et à la pression de la concurrence, a eu un impact désastreux sur les revenus des casinos d'Atlantic City. En conséquence, un certain nombre de casinos emblématiques ont fermé et la croissance précédemment stable a stagné. Les retombées ont été si drastiques que Moody's a rétrogradé les obligations municipales d'Atlantic City au statut de poubelle en juin 2014.

New Jersey Casino Fiche d'information sur le jeu

Le New Jersey abrite de nombreuses grandes marques de casinos. L'industrie des casinos générait autrefois 2 $. 80 milliards de dollars en recettes de jeu et plus de 200 millions de dollars en revenus de taxes sur les jeux. Après un référendum national autorisant la légalisation des jeux de casino, le premier casino du New Jersey a ouvert ses portes à Atlantic City en 1978. Depuis lors, l'État a attiré plus de 27 millions de visiteurs par an. Les salaires combinés des employés de casino sont plus de 900 millions de dollars, ce qui souligne l'importance du jeu à l'économie de l'état. (Pour en savoir plus sur l'industrie du jeu aux États-Unis, voir: L'évolution du marché du jeu. )

Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné?

• Trop de concurrence

Le boom de l'industrie du jeu au bord de la mer a entraîné une prolifération des casinos à Atlantic City ainsi que dans les États voisins de Pennsylvanie, New York, Delaware et Maryland. Les machines à sous représentent généralement 85% à 90% des revenus des casinos et sont facilement reproductibles. Les clients de l'est de la Pennsylvanie ont maintenant le choix entre les mêmes machines à sous dans les salles de jeux de Philadelphie, Bethléem, Chester ou Valley Forge. Cela a conduit à une saturation du marché régional des jeux, qui a augmenté de moins de 1% depuis 2001. Avec autant de choix, les joueurs se sont retrouvés dans une position confortable et ont commencé à préférer les casinos plus près de chez eux qu'à Atlantic City. .

• Défaut de se réinventer

Au lieu d'exploiter son potentiel balnéaire et de se réinventer comme destination touristique, Atlantic City est devenue trop dépendante des revenus du jeu pour soutenir son économie.Ainsi maintenant, quand il y a un ralentissement global dans l'industrie, la ville connaît des difficultés économiques. Tandis que les villes concurrentes diversifiaient leurs offres de divertissement des concerts de musique country aux conventions et aux comédies musicales, Atlantic City continuait à se concentrer uniquement sur le jeu pour soutenir son économie.

• Echec de la vente de la marque Atlantic City

Atlantic City n'est pas connue en dehors des États-Unis. Le défaut de réussir à se faire remarquer comme Las Vegas l'a fait a éloigné le tourisme international de ce magnifique port maritime. Alors que Vegas est synonyme de fêtes, d'aventure, d'extravagance, de restaurants emblématiques et de luxe pour les touristes, Atlantic City est surtout connue pour ses joueurs dévoués.

The Bottom Line

Au milieu de son ralentissement, il serait prématuré de radier complètement le marché des jeux d'Atlantic City. Même si le marché atteint 2 milliards de dollars quelques années plus tard, il resterait le troisième plus grand marché de jeu aux États-Unis. Une restructuration majeure de Atlantic City pourrait être en cours, entraînant un impact négatif sur le marché du travail d'Atlantic City. Avec un changement à grande échelle, il y a risque de turbulences financières à court terme. D'un autre côté, la restructuration pourrait conduire à une stabilité économique durable à long terme pour Atlantic City.