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Le premier jour du troisième trimestre est le 1er juillet pour les sociétés dont l'exercice se termine le 31 décembre. D'autres sociétés, telles que Nike, ont des exercices qui se terminent à des dates irrégulières. Le premier jour du troisième trimestre de Nike est le 1er décembre et son exercice fiscal se termine le 31 mai.

La plupart des entreprises publient des données comptables et financières clés sur une base trimestrielle et annuelle. Ceci est le résultat de la réglementation de la Securities and Exchange Commission (SEC) qui exige que les émetteurs de titres cotés en bourse produisent le formulaire 10-Q tous les trois mois et le formulaire 10-K chaque année. Les participants au marché suivent de près les données déclarées dans ces documents.

Un exemple frappant de la façon dont les rapports trimestriels peuvent avoir une incidence sur un marché est l'histoire de la chute des actions de Nortel Networks, qui est passée de 124 $. En juillet 2000, l'entreprise a perdu 50% de sa valeur en 2009. Le 24 octobre 2000, la société a publié ses résultats financiers du troisième trimestre. Les estimations du consensus de rue étaient pour un bénéfice de 17 cents par action et des revenus bruts de 7 $. 5 milliards. La société a annoncé un bénéfice par action (BPA) de 18 cents, soit 1 cent de plus que prévu. Cependant, il a manqué des estimations de rue pour le revenu, rapportant 7 $. 31 milliards, soit environ 200 millions de dollars de moins que prévu. Même si ce chiffre d'affaires représentait une croissance de 42% d'une année à l'autre, les actions ont commencé à chuter brusquement.

Nortel était un favori des investisseurs et était largement détenu par les institutions. La société a augmenté ses bénéfices et ses revenus de manière importante depuis de nombreuses années. Cette croissance a contribué à alimenter la forte appréciation du cours des actions de la part des investisseurs de Nortel. Les attentes étaient continuellement augmentées au point qu'elles n'étaient plus réalisables lorsque de nombreux investisseurs étaient convaincus que la hausse fulgurante des actions de la société ne finirait jamais. Les attentes étaient si élevées que lorsque la société a finalement manqué ses attentes de revenus, les actions ont chuté. Au cours des années qui ont suivi, l'activité de Nortel a continué de se réduire au point où ses actions ont perdu toute valeur en 2009 et le fabricant d'équipements de réseau a été obligé de déposer une demande de protection contre la faillite.