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Le communisme et le socialisme sont des termes génériques désignant les écoles de gauche de la pensée économique qui s'opposent au capitalisme. Ces deux idées ont inspiré divers mouvements sociaux et politiques depuis le 19ème siècle. Plusieurs pays ont été ou sont actuellement gouvernés par des partis se disant communistes ou socialistes, bien que les politiques et la rhétorique de ces partis varient considérablement.

En tant qu'idéologie, le communisme est généralement considéré comme une gauche dure, faisant moins de concessions au capitalisme de marché et à la démocratie électorale que la plupart des formes de socialisme. En tant que système de gouvernement, le communisme tend à se concentrer sur un État à parti unique qui interdit la plupart des formes de dissidence politique. Ces deux usages du terme «communisme» - l'un se référant à la théorie, l'autre à la politique - n'ont pas besoin de se chevaucher: le Parti communiste chinois a une orientation capitaliste explicitement pro-marché et ne fait que parler de l'idéologie maoïste Les adhérents puristes (le Sentier lumineux du Pérou à son apogée, par exemple) considèrent les autorités chinoises comme des contre-révolutionnaires bourgeois. (Voir aussi, Pourquoi les leaders populistes sont parfaits pour les actions. )

Le socialisme peut se référer à une vaste bande du spectre politique, en théorie et en pratique. Son histoire intellectuelle est plus variée que celle du communisme: le Manifeste communiste consacre un chapitre à la critique de la demi-douzaine de formes de socialisme déjà existantes à l'époque, et les partisans ont pris à peu près toutes les positions de gauche sur l'idéal ( ou le mieux réalisable) structure des systèmes économiques et politiques.

Les socialistes peuvent être pro ou anti-marché. Ils peuvent considérer l'objectif ultime comme étant la révolution et l'abolition des classes sociales, ou ils peuvent rechercher des résultats plus pragmatiques: des soins de santé universels, par exemple, ou un régime de retraite universel. La sécurité sociale est une politique socialiste qui a été adoptée par les États-Unis capitalistes (comme la journée de travail de huit heures, l'éducation publique gratuite et le suffrage universel). Les socialistes peuvent se présenter aux élections, former des coalitions avec des partis non socialistes, comme ils le font en Europe, ou gouverner en tant qu'autorités, comme le fait le régime chaviste au Venezuela.

Définir le communisme et le socialisme

Pour mieux comprendre les distinctions glissantes entre le communisme et le socialisme, il faut définir les deux termes. (Voir aussi,

L'histoire de la pensée économique. ) Le communisme

Le communisme tire ses racines du "Manifeste communiste", une brochure de 1848 de Karl Marx et Friedrich Engels. Le document présentait une théorie de l'histoire comme une lutte entre classes économiques, qui aboutirait inévitablement à un renversement violent de la société capitaliste tout comme la société féodale fut violemment renversée pendant la Révolution française, ouvrant la voie à l'hégémonie bourgeoise (la bourgeoisie est la classe qui contrôle les moyens de production économique).

A la suite de la révolution communiste, selon Marx, les travailleurs (le prolétariat) prendraient le contrôle des moyens de production. Après une période de transition, le gouvernement s'estomperait, les travailleurs construisant une société sans classes et une économie fondée sur la propriété commune. La production et la consommation atteindraient un équilibre: «de chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins». La religion et la famille, institutions de contrôle social qui servaient à subjuguer la classe ouvrière, allaient devenir la propriété du gouvernement et de la propriété privée. (Voir aussi,

3 Leçons que Karl Marx nous enseigne. ) L'idéologie révolutionnaire de Marx a inspiré des mouvements du XXe siècle qui se sont battus pour et, dans certains cas, ont pris le contrôle des gouvernements. La révolution bolchevique de 1917 renversa le tsar russe et, à la suite d'une guerre civile, établit l'Union Soviétique, un empire nominalement communiste qui s'effondra en 1991. L'Union Soviétique n'était que «nominalement» communiste parce que dirigée par le Parti Communiste. une société sans classes et sans Etat dans laquelle la population possédait collectivement les moyens de production. (Voir aussi,

Economie de commandement. ) En fait, pendant les quatre premières décennies de l'existence de l'Union soviétique, le Parti a explicitement reconnu qu'il n'avait pas créé une société communiste. Jusqu'en 1961, la position officielle du parti était que l'Union Soviétique était gouvernée par la «dictature du prolétariat», une étape intermédiaire le long de la progression inévitable vers la dernière étape de l'évolution humaine: le vrai communisme. En 1961, le premier ministre Nikita Krouchtchev déclarait que l'État soviétique commençait à «dépérir», bien qu'il persisterait encore pendant trois décennies. Quand il s'est effondré en 1991, il a été supplanté par un système capitaliste nominalement démocratique.

Aucun État communiste du XXe ou du XXIe siècle n'a créé l'économie post-pénurie que Marx avait promis au XIXe siècle. Le plus souvent, le résultat a été une pénurie aiguë: des dizaines de millions de personnes sont mortes à la suite de la famine et de la violence politique dans la Chine de Mao. Plutôt que d'éliminer la classe, les révolutions communistes de la Chine et de la Russie ont créé de petites cliques du Parti extrêmement riches qui ont profité des liens avec les entreprises publiques. Cuba, le Laos, la Corée du Nord et le Vietnam, seuls États communistes du monde (à l'exception de la Chine capitaliste de facto), ont un produit intérieur brut (PIB) combiné à peu près égal à celui du Tennessee.

Socialisme

Le socialisme est antérieur au Manifeste communiste de quelques décennies. Les premières versions de la pensée socialiste furent articulées par Henri de Saint-Simon (1760-1825), qui était lui-même un admirateur du capitaliste Adam Smith, mais dont les adeptes développèrent le socialisme utopique; Robert Owen (1771-1858); Charles Fourier (1772-1837); Pierre Leroux (1797-1871); et Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), célèbre pour avoir déclaré que «la propriété est un vol».

Ces penseurs mettent en avant des idées telles qu'une répartition plus égalitaire des richesses, un sens de la solidarité parmi la classe ouvrière, mieux les conditions de travail et la propriété commune des ressources productives telles que les terres et le matériel de fabrication.Certains ont appelé l'Etat à jouer un rôle central dans la production et la distribution. Ils étaient contemporains des premiers mouvements ouvriers tels que les chartistes, qui ont poussé pour le suffrage universel masculin en Grande-Bretagne dans les années 1840 et 1850. Un certain nombre de communautés expérimentales ont été fondées sur la base des idéaux utopiques des premiers socialistes; la plupart ont été de courte durée. (Voir aussi

Qu'est-ce qu'une économie socialiste? ) Le marxisme a émergé dans ce milieu. Engels l'a appelé «socialisme scientifique» pour le distinguer des tensions «féodales», «petites-bourgeoises», «allemandes», «conservatrices» et «critiques-utopistes» que le Manifeste communiste a critiquées. Le socialisme était un faisceau diffus d'idéologies concurrentes à ses débuts, et il est resté ainsi. Une partie de la raison en est que le premier chancelier de l'Allemagne nouvellement unifiée, Otto von Bismarck, a volé le tonnerre des socialistes quand il a mis en œuvre un certain nombre de leurs politiques. Bismarck n'était pas un ami des idéologues socialistes, qu'il appelait «les ennemis du Reich», mais il créa le premier État-providence occidental et instaura le suffrage universel masculin afin de parer le défi idéologique de la gauche.

Depuis le XIXe siècle, un socialisme radicaliste préconise une refonte radicale de la société - sinon une révolution prolétarienne pure et simple - qui redistribuerait le pouvoir et la richesse de manière plus équitable. Des tensions de l'anarchisme ont également été présentes dans cette aile plus radicale de la tradition intellectuelle socialiste. Peut-être à la suite du grand marché de Bismarck, cependant, beaucoup de socialistes ont vu le changement politique progressif comme moyens d'améliorer la société. De tels «réformistes», comme les appellent les extrémistes, étaient souvent alignés sur les mouvements chrétiens de «l'évangile social» au début du XXe siècle. Ils ont enregistré un certain nombre de victoires politiques: règlements imposant la sécurité sur le lieu de travail, salaires minimums, régimes de retraite, assurance sociale, soins de santé universels et une gamme d'autres services publics, généralement financés par des impôts relativement élevés.

Après les guerres mondiales, les partis socialistes sont devenus une force politique dominante dans une grande partie de l'Europe occidentale. Avec le communisme, diverses formes de socialisme ont eu une grande influence dans les pays nouvellement décolonisés d'Afrique, d'Asie et du Moyen-Orient, où les dirigeants et les intellectuels ont refondu les idées socialistes dans un moule local - ou vice versa. Le socialisme islamique, par exemple, se concentre sur

zakat , l'exigence que les musulmans pieux abandonnent une partie de leurs richesses accumulées. Pendant ce temps, les socialistes à travers le monde riche se sont alignés avec un éventail de mouvements de libération. Aux États-Unis, nombre de dirigeants féministes et de défenseurs des droits civils ont adopté des aspects du socialisme, mais pas tous. D'autre part, le socialisme a servi d'incubateur pour des mouvements généralement étiquetés d'extrême droite. Les fascistes européens des années 1920 et 1930 ont adopté des idées socialistes, bien qu'ils les aient formulées en termes nationalistes: la redistribution économique vers les ouvriers signifiait des travailleurs italiens ou allemands et seulement un certain type étroit d'italien ou d'allemand.Dans les luttes politiques d'aujourd'hui, les échos du socialisme - ou du populisme économique, aux critiques - sont facilement discernables sur la droite et la gauche.