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Une dépense d'investissement est utilisée pour acheter ou investir dans un actif à long terme, alors qu'une dépense d'exploitation est une dépense à court terme associée aux fonctions générales, commerciales ou administratives de la société.

Dépenses en capital

Toutes les dépenses en immobilisations sont utilisées pour acheter ou souscrire une dette dans un actif à long terme devant être utilisé pendant au moins un an. Ce type de dépense est utilisé pour augmenter la production ou la part de marché d'une entreprise.

Toutes les dépenses en capital sont comptabilisées à l'actif du bilan de la société plutôt que comme des dépenses au compte de résultat. L'actif est ensuite amorti sur la durée de vie totale de l'actif, avec une charge d'amortissement de période imputée au compte de résultat de la société, normalement mensuellement. L'amortissement cumulé est comptabilisé dans le bilan de la société comme la somme de toutes les charges d'amortissement, et il réduit la valeur de l'actif sur la durée de vie de cet actif.

Des exemples de dépenses en capital sont les dépenses engagées pour acheter de l'équipement, des terrains ou des biens.

Charges d'exploitation

Les charges d'exploitation servent à financer des actifs à court terme ou à couvrir des utilisations à court terme d'espèces. Les dépenses d'exploitation sont beaucoup plus faciles à comprendre conceptuellement que les dépenses en capital, puisque ces types de dépenses sont beaucoup plus normales dans les opérations quotidiennes d'une entreprise.

Des exemples de charges d'exploitation comprennent le loyer, les services publics, les traitements et salaires, les fournitures de bureau et les voyages. Toute dépense qui n'est pas utilisée pour financer un actif à long terme est normalement considérée comme une charge d'exploitation. Toutes les charges d'exploitation sont comptabilisées dans le compte de résultat de l'entreprise en tant que charges de la période au cours de laquelle elles ont été engagées.