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La balance commerciale est l'une des principales composantes de la formule du produit intérieur brut (PIB) des pays. Le PIB augmente lorsque la valeur totale des biens et services que les producteurs nationaux vendent à des étrangers dépasse la valeur totale des biens et services étrangers que les consommateurs canadiens achètent, autrement dit un excédent commercial. Si les consommateurs nationaux dépensent plus pour des produits étrangers que les producteurs nationaux vendent aux consommateurs étrangers - un déficit commercial - alors le PIB diminue.
Une formule standard pour le PIB peut s'écrire: PIB = dépenses de consommation privée + investissements + dépenses publiques + (exportations - importations).
Comprendre la balance commerciale
Très peu de sujets économiques ont causé autant de confusion et de débats que la balance commerciale. Cette confusion est dictée par le langage utilisé pour rendre compte du commerce net de biens finals d'un pays: le «déficit commercial» semble mauvais, tandis que «l'excédent commercial» semble bon.
Aussi longtemps que les taux de change sont flottants, les déséquilibres commerciaux n'existent jamais réellement à long terme. Même s'ils l'ont fait, il y a peu de raisons de croire qu'ils auraient des conséquences négatives.
Supposons que les États-Unis accusent un déficit commercial de 100 millions de dollars avec l'Allemagne, en grande partie parce que les Américains préfèrent les voitures allemandes aux Allemandes. Les paiements, en dollars, faits par les Américains aux constructeurs automobiles allemands finiraient par rentrer chez eux sous la forme d'actifs en dollars.
Même si le PIB baisserait de 100 millions de dollars, l'économie américaine n'est pas moins bien lotie (et en a profité) que la bourse nette. Les Allemands vendaient des voitures aux Américains en échange des Américains qui vendaient des dollars aux Allemands, de sorte que les Allemands pouvaient détenir des actifs tels que des bons du Trésor ou des biens immobiliers.
Quelques problèmes avec le PIB
Le PIB mesure la valeur en dollars des biens et services finis dans une économie. Il est présenté en fonction de ce que les consommateurs ont dépensé. Il ne mesure pas l'efficacité avec laquelle une économie produit des biens, si les niveaux de vie augmentent ou si les investissements productifs ont été suffisants.
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