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Les mines d'or et les gisements d'or sont souvent classés en fonction de la proportion moyenne d'or contenue dans le minerai sur le site; Ceci est également connu comme la teneur du minerai. Les mines de qualité supérieure ont des teneurs en minerai plus élevées et les mines de qualité inférieure ont des teneurs moindres. Lorsque le minerai d'or a une teneur élevée, il faut relativement moins d'efforts pour extraire une once d'or du sol; moins de minerai doit être creusé, ce qui réduit les coûts des intrants pour la société minière aurifère.

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Une autre définition, moins courante, de la classification élevée concerne la dissimulation de minerai de métaux précieux par les travailleurs qui l'ont exploitée. Cette définition avait une plus grande applicabilité et était utilisée plus fréquemment au cours du 19ème siècle, quand les soi-disant élèves de haut niveau dissimulaient souvent le minerai d'or dans leur boîte à lunch. Pour contrer ce problème, les sociétés minières exigeaient souvent que leurs employés ouvrent leurs poubelles, retournent leurs poches et se douchent après leurs quarts de travail.

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Comprendre les métaux précieux Note

Tous les métaux précieux sont classés selon la proportion de métal dans le minerai. Le gramme par tonne, ou g / t, est la mesure la plus couramment utilisée pour représenter la teneur d'un minerai. La valeur d'une mine de métaux précieux est déterminée par son poids total estimé, la teneur du minerai et la difficulté d'extraction et de distribution.

Les métaux précieux sont présents dans une grande variété de sites géologiques. Ils se présentent dans des fosses à ciel ouvert, sous terre, sous des plans d'eau et dans des pépites uniques reposant sur le sol. Le classement est généralement appliqué uniquement aux fosses ouvertes et aux gisements souterrains.

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Le World Gold Council

Les normes du minerai d'or à haute ou à basse teneur sont établies par le World Gold Council, une organisation à but non lucratif qui a été créée pour promouvoir l'utilisation de produits d'or et d'or à l'international. En plus de la commercialisation et du soutien des producteurs d'or, le World Gold Council étudie également les mines d'or et crée des normes permettant d'évaluer les perspectives d'extraction d'or.

Le World Gold Council définit une mine souterraine de haute qualité comme ayant une densité de minerai d'or comprise entre 8 et 10 g / t (grammes par tonne), tandis qu'une mine souterraine de basse qualité a une densité de minerai d'or de 1 à 4 g / t. Les mines à ciel ouvert ont tendance à avoir une teneur inférieure, mais elles peuvent être considérées comme très utiles en raison des coûts d'exploitation moyens plus faibles nécessaires pour les obtenir. Le conseil recommande d'utiliser le coût par once, pas le minerai d'or, pour évaluer une mine d'or.

Mines d'or à plus haute teneur dans le monde

La mine d'or de plus haute teneur au monde est de loin la mine de Tua Tona en Afrique du Sud, selon les données de 2013. Avec une densité de minerai d'or de 28 g / t, le Tua Tona a une teneur de 30% plus élevée que la mine de densité supérieure suivante, la Great Noligwa (également en Afrique du Sud).Sur les dix mines d'or les plus performantes, six sont situées en Afrique du Sud, y compris les trois premières: Tua Tona, Great Noligwa et Moab Khotsong.

Le Mponeng, une mine d'Afrique du Sud avec la neuvième plus haute teneur à 14. 24 g / t, contient plus d'or total estimé que toutes les autres mines du top 10 combinées. Tout compte fait, les mines d'or sud-africaines ont la teneur moyenne la plus élevée, 6 g / t, de n'importe quel pays dans le monde. Le deuxième niveau le plus élevé, la Tanzanie, n'a qu'une teneur moyenne en minerai de 2, 84 g / t.