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Le rêve américain est la croyance que chaque génération devrait jouir d'une plus grande prospérité que la génération précédente. Le rêve américain est souvent dépeint comme atteignant certains jalons, comme l'achat d'une maison et d'une voiture, le mariage et la naissance d'enfants. Bien que cette description puisse représenter fidèlement le rêve des baby-boomers, elle est radicalement différente pour les jeunes générations.

Les baby-boomers

La génération des baby-boomers est née dans une Amérique d'une richesse et d'une sécurité économique considérables. Contrairement à l'Europe, l'Amérique n'avait aucune dette associée à la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale, et les usines autrefois utilisées pour construire des biens de guerre ont été réorganisées en tant que moteurs de la croissance économique et de la sécurité de l'emploi. Cela a permis aux Baby Boomers de trouver des emplois sûrs et bien rémunérés, ce qui a conduit à des habitudes de consommation élevée. Tout le monde possédait une maison, une nouvelle voiture et avait deux enfants ou plus parce qu'ils pouvaient se le permettre.

Salaires et accession à la propriété

En 1960, le salaire moyen était de 5 300 $ et le prix moyen des maisons était d'environ 12 700 $ - 2,4 fois le salaire moyen. Aujourd'hui, le salaire moyen est apparemment impressionnant 45 000 $, mais le prix moyen des maisons est maintenant un peu plus de 200 000 $, ce qui représente 4,5 fois le salaire annuel moyen. Cela signifie que les prix des maisons ont grimpé de 210% par rapport aux salaires moyens. C'est une explication potentielle pour laquelle les générations X et Y semblent si peu intéressées par l'accession à la propriété - posséder une maison est devenu trop cher pour les jeunes générations.

Habitudes de consommation

En fait, cette tendance peut être appliquée à presque toutes les facettes des habitudes de consommation des générations X et Y. Par exemple, la génération X et la génération Y n'achètent pas des voitures aussi fréquemment que leurs prédécesseurs. La génération des baby-boomers ne dépensait que 2 600 $ pour une voiture neuve, qui représentait 49% de leurs revenus. Pour la génération d'aujourd'hui, cette même catégorie de voiture est de 30 000 $, ce qui représente 67% de leur revenu. Cela n'a de sens que de conserver un peu plus longtemps leurs voitures plus anciennes - ou d'acheter une voiture moins chère qui leur convient.

Changements dans le rêve américain

En même temps, ces facteurs économiques obligent les millénaires à réviser ce qu'ils croient être le rêve américain. Étant donné que la génération Y a du mal à s'offrir une maison, elle ne se sent pas aussi ancrée dans sa ville natale. En fait, 38% des membres de la génération Y rapportent que les voyages font partie de leur rêve américain, alors que seulement 28% d'entre eux incluent la retraite.

Les enfants du millénaire ont également tendance à considérer le travail indépendant comme faisant partie du rêve américain - 26%, contre 16% des baby-boomers. Il montre un net changement d'attitude de la part des baby-boomers, probablement provoqué par l'insécurité chronique de l'emploi à laquelle tant de membres de la génération Y et de la génération X sont confrontés aujourd'hui.