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Selon son site officiel, le Bureau of Labor Statistics (BLS) recueille des "données statistiques essentielles" sur "l'activité du marché du travail, les conditions de travail et les changements de prix dans l'économie". Le Bureau of Labor Statistics fonctionne sous l'autorité du ministère du Travail des États-Unis, de sorte que les décisions sur les données à collecter sont soumises aux besoins du DOL.

La plupart des données recueillies par le Bureau proviennent d'enquêtes menées par ses propres agents. Les données sont organisées en bases de données, que les économistes et les statisticiens analysent et utilisent pour faire des prédictions. Les bases de données du Bureau of Labor Statistics sont ventilées par catégorie: inflation et prix, emploi, chômage, rémunération et avantages sociaux, dépenses et emploi du temps, productivité, accidents du travail et données internationales.

Historique des données recueillies par le Bureau of Labor Statistics

La nature des données rassemblées par le Bureau of Labor Statistics a changé au cours de son histoire de plus de 100 ans. Fondée en 1884 sous le nom de Bureau of Labor, l'agence était initialement concernée par la nature et les causes du cycle économique.

Le Bureau a commencé ses premières enquêtes sur les dépenses de consommation en 1888. Il a commencé à suivre les indices des prix à la production en 1902. Le premier Indice des prix à la consommation a été créé en 1913 en suivant les changements temporels dans certains prix de détail. L'année 1915 a vu les premières études mensuelles sur l'emploi et la rémunération et les années 1940 ont vu le Bureau commencer à recueillir des données sur les arrêts de travail, la production de travailleurs par heure et les conventions collectives. Les études sur l'emploi international ont commencé en 1962 et les prix internationaux à l'exportation ont été ajoutés en 1971.

La collecte de données a été automatisée pour la première fois en 1990, lorsque le Bureau a lancé des entrevues téléphoniques assistées par ordinateur dans le cadre de ses enquêtes sur les données. En 2004, le Bureau a également commencé à suivre l'utilisation du temps américain comme estimations annuelles de la façon dont les Américains passent leur temps.

Les données recueillies par le Bureau of Labor Statistics changent au fil du temps, tout comme les données publiées dans ses rapports. Aujourd'hui, les économistes, les statisticiens, les investisseurs, les politiciens et les employeurs comptent tous sur les données du BLS pour les aider à prendre des décisions.