a:

Des économies d'échelle se produisent chaque fois que les coûts marginaux de production d'une entreprise diminuent. Ils peuvent résulter de changements au niveau macroéconomique, tels que des coûts d'emprunt réduits ou de nouvelles infrastructures, ou d'améliorations au niveau de l'entreprise. Cela signifie qu'une entreprise peut parfois réaliser des économies d'échelle ou des déséconomies d'échelle en fonction de variables indépendantes de sa volonté.

Alfred Marshall, économiste du dix-neuvième siècle, a été le premier à faire la distinction entre les économies d'échelle internes, contrôlées par l'entreprise, et les économies d'échelle externes, qui influent sur l'industrie dans son ensemble. Marshall a fait valoir que les économies d'échelle externes entraînent des externalités positives et contribuent grandement à la croissance économique. L'invention d'Internet a créé des économies d'échelle externes pour les entreprises de tous types en réduisant le coût et le temps requis pour recueillir des informations; communiquer avec les consommateurs et les partenaires; et accélérer les opérations.

Les économies d'échelle internes peuvent provenir de nombreuses sources différentes. La théorie économique suggère que des économies d'échelle se produisent lorsque les entreprises commencent à se spécialiser dans leurs opérations. Cette spécialisation peut se produire dans le processus de production, le processus administratif ou le processus de distribution. Par exemple, dans un sens très micro, les employés qui utilisent un clavier peuvent augmenter leur productivité marginale en devenant de meilleurs dactylos, ce qui réduit le coût, ou le temps, de chaque mot supplémentaire tapé.

Des économies d'échelle techniques peuvent être réalisées en améliorant les équipements et les processus de production utilisés par une entreprise. Lorsque Henry Ford a introduit la chaîne de montage à son usine de fabrication automobile, il a considérablement amélioré l'économie d'échelle de son entreprise. Au moment où d'autres entreprises ont commencé à adopter son processus de production plus efficace, la chaîne de montage était passée d'une économie d'échelle interne à une économie externe.

Certaines grandes entreprises réputées peuvent réaliser des économies d'échelle internes en empruntant des fonds à des taux d'intérêt inférieurs à ceux de leurs concurrents. Des taux inférieurs réduisent les coûts d'intérêt de l'expansion du capital. Ceci permet de produire des unités supplémentaires avec moins de coûts d'intrants. Sur une échelle plus globale, des économies d'échelle externes peuvent se produire lorsque le taux d'intérêt du marché baisse et que les coûts d'emprunt diminuent dans l'ensemble de l'économie.

La mondialisation a conduit les grandes entreprises à réaliser de plus grandes économies d'échelle en leur permettant de rechercher des ressources moins chères dans le monde entier. Il peut être moins coûteux, par exemple, d'employer de la main-d'œuvre dans un pays en développement riche en main-d'œuvre qu'aux États-Unis. Ces économies d'échelle ne s'étendent pas seulement au travail; toute ressource d'intrants obtenue à moindre coût peut aider à réduire les coûts marginaux, en supposant que le coût de la recherche, du transport ou de l'incorporation n'entraîne aucun gain.Théoriquement, la mondialisation permet de maximiser la productivité du monde en permettant une spécialisation accrue, une division du travail et des économies d'échelle proportionnelles aux ressources combinées du globe entier.