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Un régime de retraite admissible est simplement un régime qui répond aux exigences énoncées à l'article 401 (a) du code des impôts américain. Cela ne signifie pas que d'autres types de régimes ne sont pas disponibles, mais la majorité des programmes d'épargne-retraite offerts par les employeurs sont des régimes admissibles puisque les cotisations sont déductibles d'impôt. Il existe plusieurs types de plans qualifiés, bien que certains soient plus courants que d'autres.

Le type le plus commun est le régime à cotisations définies, ce qui signifie que l'employeur et / ou l'employé cotisent au compte individuel de l'employé et que le solde total du compte dépend du montant de ces cotisations et le taux auquel le compte accumule des intérêts. En fonction du plan, l'employeur peut ne pas être tenu de contribuer du tout et l'accumulation des fonds dépend de combien l'employé choisit de contribuer. Toutefois, pour de nombreux régimes, l'employeur verse un montant fixe ou correspond à la contribution de l'employé jusqu'à concurrence d'un certain pourcentage de son salaire. Dans la plupart des cas, ces régimes sont à imposition différée, c'est-à-dire que les cotisations sont versées avec des dollars avant impôt et que l'employé paie des impôts sur les fonds dans l'année où il a été retiré.

La plupart des employeurs qui offrent un régime à cotisations définies offrent un 401 (k) ou un 403 (b) s'ils sont un but non lucratif, dans lequel un employé contribue un pourcentage de sa rémunération chaque année et les employeurs avoir la possibilité de choisir le type de contribution qu'ils font. Contrairement à d'autres types de régimes de retraite, un 401 (k) permet à l'employé de retirer des fonds avant la retraite, bien que les retraits anticipés soient soumis à certaines exigences. À l'autre extrémité du spectre, les régimes de participation aux bénéfices reposent uniquement sur les cotisations versées par l'employeur, entièrement à sa discrétion. Cela permet aux employeurs de contribuer davantage pendant les années où l'entreprise se porte bien, mais leur permet également de contribuer peu ou rien dans les années où ce n'est pas le cas. Un sous-ensemble de ce type de plan est un plan d'actions-bonus dans lequel les contributions de l'employeur sont faites sous la forme d'actions de la société. Encore une fois, cela peut être génial si l'entreprise se porte bien lorsque vous êtes prêt à prendre votre retraite, mais cela peut également signifier que vous devez commencer à contribuer à un plan individuel pour s'assurer que vous êtes pris en charge en cas de défaillance de l'entreprise.

L'autre type de régime qualifié est appelé à prestations définies, et ce régime est de moins en moins courant. Le terme «prestations déterminées» signifie que le régime stipule un certain montant dû au titulaire du compte au moment de la retraite, indépendamment des cotisations de l'employeur ou de l'employé ou du bien-être de l'entreprise. Ces plans sont généralement des pensions ou des rentes. Dans un régime de retraite, l'employé reçoit un certain montant par année après la retraite en fonction de son salaire, de ses années de service et d'un pourcentage prédéterminé.Il incombe à l'employeur de faire en sorte que les cotisations au régime soient calculées en fonction du montant nécessaire au moment du départ à la retraite de l'employé. Avec un plan de rente, le titulaire du compte reçoit un montant fixe pour chaque année après la retraite, généralement jusqu'au décès. Certains régimes ont une période de prestations plus courte et certains prévoient des prestations pour le conjoint survivant après le décès du titulaire du compte. Encore une fois, il incombe à l'employeur de verser des cotisations au régime qui prévoient le versement de ces prestations plus tard.