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L'or est l'un des produits les plus recherchés depuis des siècles. Il a été utilisé pour soutenir les monnaies des pays qui ont adopté l'étalon-or. Les métaux précieux sont des métaux rares à haute valeur économique. L'or ainsi que l'argent, le platine, l'iridium, le rhodium et le palladium sont considérés comme des métaux précieux.

Plusieurs facteurs expliquent le prix de l'or. Les investisseurs utilisent l'or pour se couvrir contre l'inflation. Le prix de l'or a atteint de nouveaux sommets au cours des années 1970, lorsque le taux d'inflation dans le monde a fortement augmenté. Il semble y avoir une corrélation étroite entre le prix de l'or et l'indice des prix à la consommation (IPC), une mesure courante de l'inflation des consommateurs qui mesure les variations de prix d'une moyenne pondérée des prix d'un panier de biens de consommation et de services.

Les taux d'intérêt sont un autre facteur déterminant des prix dans l'industrie de l'or. Contrairement aux placements à revenu fixe, comme les obligations et les dépôts à terme, l'or ne paie aucun intérêt. Il y a un coût d'opportunité pour les investisseurs; un investisseur perd tout l'argent investi qui aurait pu générer des intérêts si l'or ne montait pas en valeur. Des taux d'intérêt plus élevés signifient un coût d'opportunité plus élevé de l'or. Lorsque les taux d'intérêt sont élevés, les investisseurs sont moins susceptibles d'investir dans l'or. Lorsque les taux d'intérêt sont bas, les investisseurs ont tendance à se tourner vers l'or.

Les marchés boursiers sont un autre facteur déterminant des prix dans l'industrie de l'or. En période d'instabilité économique, l'or est considéré comme un refuge où les investisseurs peuvent garer leur argent. Au cours de l'effondrement du marché des prêts hypothécaires à risque, de nombreux investisseurs se sont tournés vers l'or pour sa valeur durable. Lorsque les rendements des obligations et des actions sont faibles, l'or a tendance à être une denrée chaude, ce qui fait grimper son prix.

Comme toute autre marchandise, le prix de l'or est déterminé par les lois de l'offre et de la demande. Les pays ayant des opérations minières d'or à grande échelle comprennent la Chine, l'Afrique du Sud, les États-Unis, l'Australie, la Fédération de Russie et le Pérou. L'approvisionnement en or du monde affecte le prix de l'or. La production de la mine d'or a suivi une tendance à la baisse. Cela est dû au fait que la plupart des fruits à portée de main, l'or facile, a déjà été extrait. Les mineurs doivent dépenser plus d'argent et de temps à creuser plus profondément pour accéder aux réserves d'or. Il est plus difficile et plus coûteux d'extraire de l'or. Il en coûte plus d'argent pour extraire moins d'or, ce qui a entraîné une augmentation des prix de l'or.

Le dollar américain est un autre facteur déterminant des prix dans l'industrie de l'or. Il y a généralement une relation inverse entre le prix de l'or et la valeur du dollar américain. Lorsque le dollar est faible, le prix de l'or tend à être plus élevé; quand le dollar est fort, le prix de l'or a tendance à baisser.Les investisseurs ont tendance à négocier en dollars lorsque la monnaie américaine est forte. Pendant les périodes d'incertitude économique, telles que le krach boursier et le fiasco des subprimes, les investisseurs préfèrent investir dans quelque chose de valeur durable comme l'or.