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Les principes comptables généralement reconnus, ou PCGR, exigent que les entreprises comptabilisent les produits d'une manière qui corresponde aux dépenses et accumulent ces produits au cours de la même période comptable que les dépenses. La méthode des acomptes provisionnels et la méthode du pourcentage d'avancement sont des structures de comptabilisation des produits qui sont spécifiquement conçues pour les entreprises qui travaillent à contrat dans le cadre de grands projets. Quelques exemples incluent les entreprises de construction, les promoteurs immobiliers et les ingénieurs, car chacun travaille généralement sur des projets à grande échelle qui prennent des mois, voire des années à compléter. Pour les investisseurs, la compréhension de ces deux méthodes est essentielle pour déterminer la rentabilité et la durabilité de ces types d'entreprises.

La méthode des acomptes provisionnels convient aux entreprises de construction, en particulier aux constructeurs d'habitations, qui passent régulièrement des contrats pour construire et ne reçoivent que des revenus avant et pendant le projet, la majorité des revenus étant perçus à leur achèvement. . Pendant ce temps, les coûts s'ajoutent et les matériaux de construction doivent être payés en cours de route, peu importe les revenus reçus. Pour réclamer les dépenses engagées, il doit y avoir des revenus correspondant. Par exemple, si une maison doit être construite à un prix contractuel de 300 000 $, avec un coût du constructeur de 200 000 $, le constructeur pourrait accepter un acompte de 5 000 $. Le constructeur calcule le bénéfice brut pour l'ensemble de la transaction, puis applique cela proportionnellement aux revenus tels qu'ils sont reçus. Le premier mois, au cours duquel l'acompte de 5 000 $ a été reçu, le constructeur prendrait son pourcentage de profit brut de 67% (200 000 $ / 300 000 $) et comptabiliserait l'acompte de 3 350 $ (5 000 $ x 0. 67) bénéfice brut; Cependant, cette méthode peut surestimer les bénéfices bruts si le paiement final n'est pas reçu. En effet, tous les calculs supposent que le prix de vente total sera collecté.

La méthode du pourcentage d'achèvement est également communément observée chez les constructeurs, bien que généralement pour ceux qui ont des contrats à plus long terme pour d'immenses projets tels que la construction d'un immeuble de bureaux. Dans cette méthode, les revenus et les dépenses sont enregistrés en fonction de la quantité de travail effectuée. Ainsi, les exigences pour utiliser cette méthode sont que le projet soit facilement identifiable par étapes d'achèvement et que des coûts spécifiques soient attribués à chaque étape. La société déclare ensuite les bénéfices en utilisant un coût total estimé par rapport aux dépenses engagées ou en distinguant les jalons, tels que le nombre d'étages achevés. Par exemple, en utilisant l'approche jalon, dans la construction d'un immeuble de bureaux de 10 étages, l'entrepreneur détermine le coût par étage à 100 000 $.Ensuite, l'entreprise calcule les revenus et les dépenses pour chaque étage terminé. Si le prix de vente de l'immeuble est de 5 millions de dollars et que quatre étages ont été achevés, cela équivaut à 1 $. 25 millions de revenus et 400 000 $ de dépenses pour un bénéfice brut de 850 000 $. Pour l'approche du coût, le constructeur détermine le bénéfice brut estimé du projet à 4 millions de dollars. Avec l'achèvement du bâtiment à 40% et des dépenses de 400 000 $, les revenus peuvent être cumulés à 1 $. 6 millions (4 millions de dollars x 0,40). À l'instar de la méthode des acomptes provisionnels, la méthode du pourcentage d'avancement peut surestimer le bénéfice brut si les dépenses sont affectées au travail avant d'être réellement réalisées.