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Selon la théorie macroéconomique, un choc de demande peut être tout ce qui provoque un changement soudain et inattendu de la courbe de la demande globale. La courbe de la demande globale se déplace vers la droite lorsque la demande de biens et de services augmente. Alternativement, un décalage vers la gauche indique qu'il y a moins de demande pour les biens et services. Ce que les économistes entendent par «choc de la demande», c'est que de nombreuses décisions de dépenses sont affectées par un changement important quelque part dans l'économie.

Types de chocs globaux de la demande

Certains chocs sont causés par des changements technologiques. Les progrès technologiques peuvent rendre le travail plus productif et augmenter le rendement des capitaux. Ceci est normalement causé par la baisse des coûts dans un ou plusieurs secteurs, laissant plus de place aux consommateurs pour acheter des biens supplémentaires, épargner ou investir. Dans ce cas, la demande pour l'ensemble des biens et services augmente en même temps que les prix baissent.

Les maladies et les catastrophes naturelles peuvent provoquer des chocs de la demande si elles limitent les revenus et provoquent l'achat de moins de biens sur le marché. L'ouragan Katrina a provoqué des chocs négatifs sur l'offre et la demande à la Nouvelle-Orléans et dans les régions avoisinantes.

Théoriquement, les préférences des consommateurs pourraient provoquer des chocs de demande. Considérons un scénario hypothétique où la crème glacée aide à prévenir le cancer. Cette information entraîne plus de ventes de crème glacée, même si le prix augmente probablement.

Les chocs de demande involontaires peuvent résulter de l'action du gouvernement. Des changements dans les taux d'imposition, les taux d'intérêt ou la politique fiscale peuvent influencer les décisions de dépenses. L'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale est également communément considérée comme un exemple historique de choc de la demande.

Demande vs. Choc de l'offre

Les chocs économiques dépendent presque toujours de l'offre et non de la demande. Les chocs d'offre, tels que les pénuries et les excédents, sont également plus faciles à identifier et à expliquer que les chocs de demande. Cependant, l'offre et la demande ne doivent pas être considérées comme des forces opposées, mais plutôt comme les deux faces du même processus de découverte des prix.