En volant pour la première fois en Islande, vous ne pourrez qu'être impressionné par son paysage spectaculaire: le plus grand glacier d'Europe, des falaises abruptes recouvertes de mousse et des champs infinis de lave noire. Et c'est seulement ce que vous pouvez voir de l'avion. Les résidents et les voyageurs apprécient également l'attrait des sources géothermales, des cascades, de la végétation exotique, des villages de pêcheurs éloignés et de vastes réserves naturelles où l'on peut observer les renards et les renards arctiques.

En 2008-2009, alors que l'Islande était au plus fort de sa crise financière (voir L'effondrement de l'Islande: que pouvons-nous apprendre? ), le pays n'était pas exactement un meilleur candidat sur les listes des meilleures destinations de retraite. Après tout, ses trois plus grandes banques s'étaient effondrées, suivies de son marché boursier et de sa banqueroute généralisée parmi les entreprises privées. Mais avec ses finances maintenant dans l'ordre, l'Islande est un bon candidat pour votre liste d'où-dans-le-monde à la retraite. Quelles villes d'Islande pourraient vous convenir le mieux?

Reykjavík

En tant que capitale et lien de la vie culturelle, Reykjav í k est naturellement le choix par défaut. Et vous ne serez certainement pas seul: Avec 200 000 résidents (plus de 60% de la population islandaise), la ville est populaire auprès des retraités non seulement pour l'accès facile aux hôpitaux et aux soins de santé mais aussi pour les restaurants, la vie nocturne et les beaux-arts. . Si vous êtes habitué aux agréments urbains et ne pouvez pas imaginer vivre sans eux, c'est probablement le seul endroit sur l'île où vous vous sentirez à la maison. Ceux qui prévoient d'utiliser l'Islande comme base pour des voyages lointains apprécieront également la facilité et l'efficacité de se rendre à l'aéroport international de Keflavík et de s'envoler. Et avec plus de vols à bas prix prévus à la fois sur le continent européen et aux États-Unis, vous pourrez économiquement satisfaire votre envie de voyager et votre nostalgie, le cas échéant, pour votre pays natal: Voir Comment voler vers l'Europe pour 100 $ (Peut-être) .

Les habitants recommandent de vivre en ville pour profiter des charmes urbains décidément décontractés de Reykjavík. Cependant, s'attendre à ce que les étiquettes de prix du logement correspondent à une forte demande, en particulier dans les codes postaux tels que 107, 105 et 101. Une option plus abordable, avec un accès facile aux activités de plein air? Les cantons de Laugardalur et de Seltjarnarnes, tous deux situés à moins de 16 km du centre-ville, méritent d'être pris en compte: les sources géothermiques (dont la plus grande), qui abritent des sentiers balnéaires pittoresques.

Akureyri

Selon les normes islandaises, cette ville universitaire de 17 000 habitants est pratiquement une métropole. Alors que les citadins seront apaisés par un centre-ville accueillant pour les piétons, rempli de culture, de restaurants et de vie nocturne, le point de vantardise de nombreux résidents est plus évident: il pleut beaucoup moins loin que Reykjavik.

Egilsstaðir et Seyðisfjörður

En tant que plus grande ville de l'est de l'Islande, Egilsstaðir jouit d'une situation privilégiée à proximité de Lagarfljót, le troisième plus grand lac du pays. La zone environnante, Fljótsdalshérað, est un véritable paradis pour les randonneurs, avec pas moins de 26 pistes qui traversent les montagnes et les vallées. Toute cette beauté bucolique, malheureusement, ne s'étend pas au centre-ville, qui s'est développé autour de sa fonction de centre de transit. Cependant, les options de restauration décentes existent pour les 2 300 résidents de la ville, et le ferry vers le continent européen est à moins de 30 km à Seyðisfjörður. Connu pour ses maisons de style chalet en bois du début du XXe siècle, le statut de Seyðisfjörður en tant que résidence d'été pour les artistes explique son atmosphère cosmopolite - malgré sa taille réduite (la population compte moins de 700 habitants).

Ísafjörður

Niché dans les fjords du nord-ouest, Ísafjörður est une zone de pêche qui fournit une grande partie du poisson du pays, à la fois pour l'exportation et pour la consommation locale. Reykjavik ce n'est pas, pourtant le nombre de restaurants charmants, de cafés cool et de festivals culturels démentent sa petite population (environ 2 600). Bien sûr, c'est lointain, mais le cadre de la ville sur le port va un long chemin à vous convaincre que vous ne préférez pas être ailleurs.

The Bottom Line

Peu importe où vous choisissez de vivre en Islande, le pays est, économiquement parlant, un endroit radicalement différent de ce qu'il était il y a cinq ans. Avec un taux de chômage de 4% - faible même selon les normes européennes - et des prévisions positives de croissance du PIB, cette île pittoresque de 320 000 habitants est également devenue un lieu de retraite plus attrayant.

Bien que beaucoup associent l'Islande à l'abondance de la beauté naturelle, le pays a d'autres points de vente qui revêtent une grande importance pour les retraités: des marques fortes pour la sécurité et une scène culturelle animée par le gouvernement et les citoyens. Le fait que la magnifique Harpa Concert Hall de Reykjavik ait été construite pendant la crise témoigne de la forte allégeance du pays aux arts.