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Les facteurs saisonniers ont un impact important sur le secteur des services publics, avec une augmentation significative de la demande durant les mois d'été et d'hiver. Les services publics réalisent généralement la majorité de leurs revenus durant ces saisons de pointe; les clients consomment plus d'électricité et l'augmentation de la demande est souvent suffisamment élevée pour que les entreprises de services publics justifient une hausse de leurs tarifs.

La tendance saisonnière pour les services publics

Aux États-Unis, la demande saisonnière d'électricité baisse généralement en avril. À partir de ce moment-là, il y a habituellement une forte augmentation de la demande en été qui finit à la fin d'août. La demande baisse légèrement en septembre et en octobre, mais ne revient généralement pas à des niveaux de demande printanière peu élevés. À partir d'octobre, la demande augmente à nouveau pendant l'hiver, habituellement à la mi-février.

Tout dépend de la température pour savoir si l'été ou l'hiver constitue la saison la plus demandée pour les services publics au cours d'une période donnée de 12 mois. L'hiver 2013-2014, extrêmement rigoureux, a fait en sorte que la demande a été nettement plus élevée pendant cet hiver que durant l'été relativement doux qui a suivi.

La demande de gaz naturel et de mazout connaît un pic hivernal, bien qu'il y ait habituellement une légère augmentation de la demande de gaz naturel en été, liée à l'utilisation accrue de générateurs électriques.

Les services d'eau suivent une trajectoire distincte, la demande augmentant fortement au printemps pour atteindre un niveau élevé en mai ou en juin, tout au long de l'été. L'augmentation de la demande est liée aux cultures, à l'utilisation résidentielle et aux piscines publiques et privées. La demande d'eau est généralement plate et à ses creux saisonniers pendant l'automne et l'hiver.

Différences entre les clients

Le profil de saisonnalité de l'électricité varie considérablement entre les différents types de clients. Les plus grandes fluctuations saisonnières se produisent pour les clients résidentiels. Le secteur commercial montre moins de variance, bien qu'il suive encore la tendance saisonnière de base. L'utilisation industrielle est encore moins affectée, car un pourcentage beaucoup plus faible de la demande industrielle totale d'électricité est lié au chauffage et au refroidissement.