La plupart des gens ne se préoccupent pas du système actuel de retenue d'impôt, mais les impôts n'ont pas toujours été retenus à la source, et le système de retenue à la source suscite de vives critiques. En général, la retenue d'impôt est bonne pour le gouvernement et mauvaise pour les contribuables.

Avantages du système de retenue d'impôt Le système de retenue d'impôt a été mis en place pour aider le gouvernement à lever des fonds pour financer diverses guerres et à faciliter l'augmentation des impôts sans que les citoyens protestent. Voici quelques-uns des avantages de la perception des taxes à la source - et notez que la plupart de ces avantages vont au gouvernement et non aux contribuables.

• Les gens ne remarquent pas l'argent manquant.
  Les gens ont tendance à se concentrer sur leur salaire net, ce qui est logique puisque c'est le montant d'argent avec lequel ils doivent travailler. Et quand ils regardent l'impôt retenu, cela peut ne pas sembler un montant significatif, puisqu'il est divisé entre les 24 chèques de paie que la plupart des gens reçoivent chaque année. Puisque la plupart des gens ne touchent jamais tout l'argent qu'ils ont gagné et qu'ils ne voient qu'un nombre pour le montant total d'impôt fédéral qu'ils ont payé une fois par an sur leurs déclarations de revenus (qui ne montrent pas combien ils ont également payé pour la sécurité sociale et Medicare, ou combien leurs employeurs ont contribué à la sécurité sociale et Medicare en leur nom) il est plus facile pour le gouvernement de percevoir des impôts dans le cadre d'un système de retenue à la source, même à des taux relativement élevés. (Pour en savoir plus, lisez Évitez le piège de l'impôt social .)
• Il n'est pas nécessaire d'épargner ou d'effectuer un paiement gigantesque en avril.
  Il est vrai que certaines personnes sont mal épargnées et ne seraient pas en mesure de payer leurs factures d'impôt si elles devaient les payer en une somme forfaitaire ou même en versements trimestriels. Les Américains qui vivent de chèque de paie, face à une facture de carte de crédit maintenant ou une facture d'impôt dans les neuf mois, mettraient probablement l'argent à leurs préoccupations immédiates. Ainsi, on dit que la retenue d'impôt est pratique pour les contribuables parce qu'elle leur permet de faire de petits paiements apparemment abordables tout au long de l'année. Certaines personnes, cependant, pourraient dire que c'est paternaliste du gouvernement de décider quand et comment vous paierez vos impôts au lieu de vous permettre de faire les paiements vous-même. (En dépit des retenues d'impôt, certaines personnes sont encore prises au dépourvu en avril.) Lisez Les 9 meilleures solutions à un projet de loi d'impôt inattendu pour apprendre comment gérer ce problème si cela vous arrive.
• La retenue augmente la conformité et diminue l'évasion et le sous-paiement.
  En raison du dilemme de l'épargne mentionné ci-dessus, la retenue rend plus probable que le gouvernement recevra toutes les taxes qui lui sont dues. La rétention rend également plus difficile pour les manifestants fiscaux et les fraudeurs fiscaux de garder leur argent hors des mains de l'IRS.
• La retenue diminue les coûts de collecte.
  Comme la plupart des gens ont tous ou la plupart de leurs impôts remis au gouvernement par leurs employeurs, l'IRS a théoriquement un plus petit bassin de personnes à rechercher pour les impôts impayés ou sous-payés. Heureusement pour vous - cela signifie que moins de vos impôts sont nécessaires pour financer les efforts de collecte de l'IRS. (Pour en savoir plus, voir Survivre à l'audit de l'IRS .)
• Le gouvernement peut utiliser l'argent plus tôt et recevoir des paiements, ce qui permet de financer régulièrement les programmes tout au long de l'année.
  Si ce point justifie vraiment la retenue, il semblerait que le gouvernement admette que ses propres employés ne gèrent pas très bien les budgets de leurs programmes. Si tel était le cas, cela n'aurait pas d'importance si les programmes étaient financés en une somme forfaitaire en avril ou avec des versements réguliers tout au long de l'année.

Critique du système de retenue d'impôt Le système de retenue d'impôt est quelque chose que la plupart d'entre nous tiennent pour acquis, mais les citoyens, politiciens et économistes qui l'ont analysé ont beaucoup de critiques du système .

• Les contribuables n'ont aucune idée de ce qu'ils paient en impôts et sont indifférents aux taux d'imposition. Si les contribuables devaient effectuer un paiement important, ils sauraient exactement combien ils dépensaient pour les impôts fédéraux, les taxes de sécurité sociale, les taxes d'assurance-maladie et les taxes d'État. Puisque l'argent est pris graduellement, beaucoup de gens ne prêtent jamais attention au montant total, ce qui facilite la persistance des taux d'imposition élevés et l'augmentation des taux d'imposition par le gouvernement. Par exemple, l'État de la Californie en 2009 a décidé d'utiliser le système de retenue d'impôt pour prendre un grand prêt sans intérêt de ses contribuables. Il a augmenté la retenue à la source de 10%, et même les journalistes ne semblaient pas s'en apercevoir avant les jours précédant la hausse des taux. Le gouvernement dit qu'il remboursera l'argent emprunté en avril. (Pour en savoir plus, voir Comment ne rien avoir dans votre déclaration de revenus fédérale .)
• L'apathie des contribuables contribue aux dépenses élevées du gouvernement. Comme nous le savons tous, le gouvernement a le don non seulement de dépenser tous les dollars qu'il perçoit en impôts, mais aussi de faire face à d'importants déficits budgétaires. Pour poursuivre l'argument précédent, les critiques disent que lorsque les contribuables ne réalisent pas quelle proportion de leurs revenus va au gouvernement, ils ne sont pas susceptibles de faire le lien entre leur revenu et l'argent nécessaire pour financer de nouveaux programmes gouvernementaux et élargir ceux existants. Ainsi, ils sont susceptibles de soutenir des programmes de plus en plus importants sans comprendre qu'ils soutiennent également des impôts plus élevés.
• Les contribuables pensent que les remboursements d'impôts sont des cadeaux du gouvernement.
  Ils ne se rendent pas compte que l'argent leur appartient depuis le début et qu'ils ont fait un prêt sans intérêt au gouvernement toute l'année.
• Les contribuables considèrent leurs remboursements comme des aubaines et n'utilisent pas l'argent à bon escient. Un remboursement d'impôt n'est pas vraiment une aubaine - c'est de l'argent que vous avez gagné et auquel vous auriez dû avoir accès au cours de l'année. Mais quand il s'agit d'une somme forfaitaire sous la forme d'un remboursement d'impôt, il semble que ce soit une bonne excuse pour faire des dépenses supplémentaires.Il est possible d'ajuster votre retenue afin de ne pas recevoir un remboursement important. Vous pouvez utiliser l'argent supplémentaire dans chaque chèque de paie pour aider à atteindre vos objectifs d'épargne tout au long de l'année. (Pour en savoir plus sur ce sujet, lisez Ne gaspillez pas votre remboursement d'impôt .)
• Les contribuables subissent des coûts d'opportunité à la source.
  Par exemple, les contribuables perdent l'intérêt qu'ils pourraient gagner sur leurs impôts toute l'année s'ils pouvaient conserver l'argent jusqu'en avril. Au cours d'une année, sans parler de toute une vie, cet intérêt perdu s'additionne vraiment.
• Les contribuables ne peuvent pas protester en refusant de payer des impôts.
  Les citoyens qui refusent de soutenir certains types de dépenses gouvernementales (ou de tous les types) ou qui croient que l'impôt sur le revenu est inconstitutionnel peuvent avoir du mal à garder leur argent du gouvernement en vertu du système de retenue d'impôt.
• Le système pénalise les salariés. Comme les impôts ne sont pas retenus sur les revenus d'investissement ou les revenus de travail indépendant (et quelques autres types de revenus moins courants), le système de retenue pénaliserait les salariés ou ceux dont les impôts sont perçus à la source chaque chèque de paie). Ils doivent payer plus tôt, ce qui signifie que leurs coûts d'opportunité du système de retenue à la source sont plus élevés.
• Le système impose des coûts aux employeurs.
  Les employeurs qui ont protesté contre la retenue d'impôt en 1913 et l'ont fait révoquer en 1917 avaient de bons points qui sont toujours vrais aujourd'hui. Les entreprises doivent embaucher du personnel supplémentaire pour faire face à la retenue d'impôt et consacrer du temps et de l'argent à la conformité fiscale qui pourrait servir à améliorer leur entreprise ou à payer davantage leurs travailleurs.

Conclusion Il est important de comprendre d'où vient cet argent qui sort de votre salaire et pourquoi - après tout, vous l'avez gagné, et quelqu'un d'autre décide ce qui lui arrive. Au lieu de considérer le système fiscal comme un moyen simple de payer vos impôts, réfléchissez à ce que cela signifie pour vos finances.

Pour plus d'informations, voir Parties For Taxes: Républicains vs. Démocrates.