Lorsque le gouvernement de la Chine continentale a modifié sa promesse d'autoriser des élections libres à Hong Kong en 2017, les manifestants ont inondé les rues. Les observateurs occidentaux se demandent peut-être si cette manifestation est similaire au soulèvement de la place Tiananmen en 1989, ou s'il y a d'autres raisons à cette agitation. S'agit-il d'une protestation politique ou y a-t-il d'autres facteurs? (Pour en savoir plus, voir: Investir en Chine .)

Bien que les protestations aient été déclenchées par une controverse politique, elles peuvent aussi avoir des causes économiques. Voici six raisons pour lesquelles une soif de démocratie n'est peut-être pas toute l'histoire de Hong Kong.

1. L'économie de Hong Kong s'est contractée au deuxième trimestre de 2014. Même si un seul trimestre de contraction n'entraîne pas de récession, il pourrait s'agir d'un indicateur avancé de la faiblesse de l'économie.
2. La contraction de l'économie hongkongaise s'explique par un effondrement des dépenses de consommation, peut-être une conséquence de la répression de la corruption en Chine continentale. (Les Hongrois récemment riches se rendent à Hong Kong pour faire des achats haut de gamme, la répression de la Chine peut rendre les gros mécontents nerveux en leur expliquant comment ils ont obtenu leur argent.) Cela peut aussi être dû au ralentissement plus important de l'économie chinoise. a connu une croissance à deux chiffres pendant des décennies, mais ne gère désormais que moins de dix pour cent par an. (Pour plus d'informations, voir: Les dépenses de consommation comme indicateur de marché .)
3. Le rôle historique de Hong Kong en tant que porte d'entrée entre la Chine continentale et l'Occident en fait une plaque tournante. De l'expédition à la finance, Hong Kong continue de bénéficier de l'influence culturelle de l'Angleterre (qui a loué Hong Kong aux Chinois pendant 99 ans en 1898) et de ses politiques libérales de libre-échange. Les manifestants peuvent craindre que plus de contrôle du gouvernement de Pékin signifiera plus de contrôles économiques.
4. Les marchés financiers de Hong Kong comblent le fossé entre la Chine et les autres puissances économiques de l'Asie de l'Est, comme Singapour. L'intervention de la Chine continentale sur la scène politique de Hong Kong, et par extension sa scène économique, peuvent inquiéter certains Hongkongais sur le fait qu'ils seront moins compétitifs en tant que plaque tournante régionale.
5. Hong Kong n'est pas seulement une destination touristique pour les Chinois continentaux. Son excellent transport et l'effet résiduel de la domination britannique sur la langue et la culture en font aussi un grand attrait touristique de toute la région et du monde entier. Les Hongkongais peuvent craindre que la répression politique du continent ait un effet négatif sur le tourisme étranger.
6. Hong Kong est l'un des principaux bénéficiaires de l'investissement direct étranger (IDE) en Asie après le Japon. Mais alors que la Chine est devenue plus ouverte aux investissements occidentaux, les Hongkongais pourraient craindre que la Chine ne redirige les fonds de Hong Kong vers la Chine continentale, réduisant davantage son importance en tant que plaque tournante économique.

Bottom Line

Bien que le peuple de Hong Kong puisse être justifié par sa méfiance vis-à-vis des motivations politiques de Pékin, les mêmes facteurs économiques sous-jacents aux protestations actuelles peuvent faire réfléchir le Parti populaire. A l'heure où la croissance spectaculaire des années 90 et 2000 a été réduite à une fraction, et dans un contexte d'activité économique mondiale morose, Pékin voudra-t-il étrangler la poule aux œufs d'or en reniant ses promesses d'élections libres? et chasser les entrepreneurs du marché libre? Seul le temps nous le dira.