Un numéro de sécurité sociale est un numéro à neuf chiffres que le gouvernement américain délivre à tous les citoyens des États-Unis et aux résidents américains admissibles qui en font la demande. Le gouvernement utilise ce numéro pour garder trace de vos gains à vie et le nombre d'années travaillées. Quand vient le temps de prendre sa retraite, ou si vous avez besoin de recevoir un revenu d'invalidité de la sécurité sociale, le gouvernement utilise l'information sur vos cotisations à la sécurité sociale pour déterminer votre admissibilité et calculer vos prestations. La plupart des gens utilisent le même numéro de sécurité sociale pour toute leur vie, bien que certaines personnes pourraient avoir besoin de demander un numéro de remplacement à un moment donné en raison de vol d'identité. Continuez à lire pour en savoir plus sur quand et pourquoi vous avez besoin d'un numéro de sécurité sociale ainsi que quand vous devriez éviter de l'utiliser.

Quand et pourquoi vous avez besoin d'un numéro de sécurité sociale

Chaque fois que vous êtes embauché pour un nouvel emploi, votre employeur vous demandera votre numéro de sécurité sociale. Département de la comptabilité de votre employeur utilisera ce numéro pour déclarer votre revenu à l'Internal Revenue Service et de déclarer vos salaires de sécurité sociale à l'Administration de la sécurité sociale. Votre employeur l'utilisera également pour l'impôt sur le revenu de l'État, sauf si votre état n'a pas d'impôt sur le revenu. Les employeurs qui participent à E-Verify, un programme visant à s'assurer que les employés peuvent légalement travailler aux États-Unis, doivent également obtenir votre numéro de sécurité sociale avant de pouvoir commencer à travailler.

Voici d'autres scénarios dans lesquels vous devrez fournir votre numéro de sécurité sociale.

Lors de l'ouverture d'un compte auprès d'une institution financière américaine. Depuis 1970, le gouvernement fédéral a demandé aux banques d'obtenir les numéros de sécurité sociale des clients. Les institutions financières utilisent votre SSN pour vérifier votre crédit, pour déclarer vos intérêts et revenus de placement ou pertes à l'IRS, pour signaler votre intérêt hypothécaire déductible d'impôt à l'IRS, et pour gérer votre compte. Comme alternative, certaines institutions financières accepteront un numéro d'identification de contribuable (sur certains formulaires, également appelé un numéro d'identification d'employeur, ou EIN) que vous devrez demander par l'intermédiaire de l'IRS.

Pour demander un prêt fédéral . Le gouvernement utilisera votre numéro de sécurité sociale pour s'assurer que vous êtes admissible lorsque vous faites une demande de prêt fédéral, comme un prêt étudiant fédéral. Par exemple, pour être admissible aux prêts d'études fédéraux, vous ne devez pas être en défaut sur un autre prêt fédéral, vous devez avoir une citoyenneté ou un statut de visiteur admissible, et la plupart des candidats masculins doivent s'être inscrits au service sélectif.

Lors de la demande de certains types d'aide publique . Les programmes d'assistance publique, tels que les prestations de chômage ou les prestations d'invalidité de la Sécurité sociale, sont généralement gérés par des agences gouvernementales fédérales ou étatiques qui utilisent des numéros de sécurité sociale pour identifier les personnes et s'assurer qu'elles ne réclament pas d'avantages.

Lors de l'inscription à Medicare . L'Administration de la Sécurité Sociale travaille avec les Centres de Medicare et Medicaid Services pour recruter des personnes dans Medicare.

Pour demander un passeport . La loi fédérale exige que vous fournissiez un numéro de sécurité sociale si vous en avez un lorsque vous demandez un passeport américain. Si vous n'avez pas de numéro de sécurité sociale, attendez-vous à des retards dans le traitement de votre demande. Si vous en avez reçu un mais que vous ne le fournissez pas, vous pourriez recevoir une amende de 500 $.

Sur votre déclaration de revenus . L'IRS utilise ce numéro pour faire correspondre le revenu que vous déclarez sur votre déclaration de revenus avec le revenu que votre employeur et les institutions financières déclarent vous avoir payé. De plus, vous devrez fournir le numéro de sécurité sociale de votre enfant pour réclamer votre enfant comme personne à charge sur votre déclaration de revenus.

Pour obtenir un permis de conduire . Si vous avez un numéro de sécurité sociale, vous devez le fournir lorsque vous demandez un permis de conduire.

Les non-citoyens qui n'ont pas de numéro de sécurité sociale sont dispensés de fournir un numéro de sécurité sociale dans de nombreuses situations qui le nécessitent normalement, notamment obtenir un permis de conduire, s'inscrire à l'école, obtenir une assurance maladie privée ou demander une aide publique. comme logement subventionné. Le gouvernement n'aime pas donner des numéros de sécurité sociale aux non-citoyens qui ne sont pas autorisés à travailler aux États-Unis. Il dit que même les banques et les sociétés de crédit ne peuvent généralement pas vous demander de fournir un numéro de sécurité sociale si vous n'en avez pas. Toutefois, sans ce numéro, les institutions financières ne seront pas en mesure d'effectuer une vérification de crédit sur vous, ce qui pourrait rendre difficile, voire impossible, d'obtenir une carte de crédit ou un prêt.

Quand éviter d'utiliser votre numéro de sécurité sociale

La loi fédérale permet essentiellement à quiconque de demander votre numéro de sécurité sociale, mais cela ne signifie pas que vous devez le donner. Vous devez utiliser votre numéro de sécurité sociale aussi rarement que possible. Juste parce que quelqu'un le demande ne veut pas dire qu'ils en ont vraiment besoin. Par exemple, bien que la plupart des fournisseurs de soins médicaux le demandent, il vous suffit de laisser la ligne demandant votre numéro de sécurité sociale lorsque vous remplissez des documents médicaux, et souvent, personne ne le remettra en question. Le cabinet de votre médecin et d'autres entreprises peuvent utiliser d'autres informations pour vous identifier et suivre vos dossiers. Cela étant dit, alors que vous pouvez refuser de fournir votre numéro de sécurité sociale, l'autre partie peut également refuser de faire affaire avec vous.

Vous ne devez pas non plus emporter votre carte de sécurité sociale à moins que vous ne l'utilisiez dans un but précis ce jour-là, par exemple lorsque vous remplissez des documents pour commencer un nouvel emploi et que vous devez le montrer à votre employeur comme preuve de citoyenneté (bien que si vous pouvez montrer un passeport valide, vous n'avez pas besoin de fournir votre carte de sécurité sociale). Vous ne voulez pas risquer de perdre votre carte ou de la faire voler, puisque les voleurs peuvent utiliser ce numéro, en combinaison avec vos autres données personnelles, pour demander un crédit, contracter un emprunt, obtenir un emploi ou même obtenir des soins de santé à votre nom. , créant un problème de vol d'identité potentiellement massif pour vous de nettoyer.Au lieu de cela, gardez la carte dans un endroit sûr à la maison ou dans un coffre-fort à la banque. Si votre carte est perdue ou volée, vous voudrez en demander une nouvelle. (Pour en savoir plus, lisez Étapes pour remplacer votre carte d'identité de sécurité sociale et Objet du formulaire de sécurité sociale SS-5 . Vol d'identité: comment Pour l'éviter. )

De même, vous devez conserver tous les documents contenant votre numéro de sécurité sociale, tels que vos déclarations de revenus, dans un endroit sûr. Si quelqu'un entrait par effraction dans votre maison, il serait préférable pour vous qu'ils ne puissent s'en sortir qu'avec vos affaires et non avec votre identité. Vous devez également protéger soigneusement vos documents électroniques contenant votre numéro de sécurité sociale. Si vous avez un fichier PDF non crypté de votre déclaration de revenus sur votre ordinateur portable, vous transportez effectivement votre carte de sécurité sociale chaque fois que vous prenez votre ordinateur avec vous lors d'un voyage ou dans un café.

The Bottom Line

Lorsque le gouvernement a introduit le numéro de sécurité sociale en 1936, il n'a jamais été prévu d'être aussi largement utilisé pour identifier et suivre les individus. Aujourd'hui, ce numéro est utilisé pour tout, de son objectif initial - pour suivre vos gains à vie et calculer vos prestations de sécurité sociale - à l'ouverture d'un compte chèque ou remplir un formulaire de nouveau patient au bureau du médecin. De nombreuses entreprises demanderont votre numéro de sécurité sociale simplement parce que c'est un moyen pratique pour eux d'identifier les clients. Malheureusement, les criminels peuvent utiliser votre numéro de sécurité sociale pour commettre un vol d'identité, vous devez donc garder votre numéro de sécurité sociale soigneusement et ne le donner qu'en cas de nécessité absolue.