Peabody Energy Corp. (BTU BTUPeabody Energy Corp31 88 + 1 .05% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), le plus gros charbon des États-Unis mineur, a annoncé mercredi qu'il pourrait déclarer faillite dans les trente prochains jours. L'entreprise serait la dernière d'une série de faillites dans les charbonnages au cours de la dernière année, après Patriot Coal Corp., Alpha Natural Resources Inc., Walter Energy Inc. et Arch Coal Inc.

La hausse des forages de gaz de schiste et le ralentissement de la demande en provenance de la Chine se sont conjugués pour faire baisser le prix du charbon. Ajouter des règlements environnementaux favorisant des formes d'énergie plus propres, et Peabody s'est retrouvée incapable de desservir 6 $. 3 milliards de dette à long terme. Cependant, le charbon continue de représenter une part importante de la production d'électricité des États-Unis, de sorte que la société continuera probablement sous une forme ou une autre.

Selon un dépôt de la SEC, Peabody a retardé les paiements d'intérêts sur deux prêts, débutant une période de grâce de 30 jours après laquelle, a averti la compagnie, elle pourrait demander la protection du chapitre 11. La société a perdu 2 milliards de dollars l'an dernier et 777 millions de dollars en 2014. Les contrats à terme sur le charbon des Appalaches centrales sont passés de près de 80 dollars en 2011 à 43 dollars. 52 à la fermeture mercredi.

La société a emprunté massivement pour acquérir Macarthur Coal Ltd., une société australienne, pour 5 $. 1 milliard en 2011, ce qui porte sa dette à long terme de 2 $. 7 milliards à 6 $. 7 milliards. Les revenus de la société par tonne ont ensuite diminué rapidement en Australie, passant de 119 dollars. 93 en 2011 à 55 $. 96 en 2015 (chiffres non ajustés pour l'inflation).

L'industrie charbonnière subit une pression politique accrue alors que les démocrates poussent à la transition vers des sources d'énergie plus propres, tandis que les républicains soulignent les emplois déjà perdus dans les États dépendants du charbon tels que la Virginie Occidentale et le Kentucky. Une règle sur les émissions de carbone promulguée par l'administration Obama est actuellement contestée devant les tribunaux, et Hillary Clinton a récemment été critiquée par les républicains pour avoir dit "nous allons mettre un grand nombre de mineurs et de sociétés charbonnières à la faillite" en référence à un plan pour apporter des emplois d'énergie verte aux régions minières. (Voir aussi: Pourquoi devriez-vous investir dans l'énergie verte dès maintenant .)

Le défi immédiat le plus important vient du gaz de schiste plutôt que des énergies renouvelables. L'EIA a déclaré mercredi que la production d'électricité à partir du gaz dépasserait celle du charbon pour la première fois cette année, bien que le charbon représentera encore 32% du total. Le boom de la construction en Chine semble également toucher à sa fin, réduisant la demande d'acier et, par extension, le charbon nécessaire à sa production.