Muriel Siebert est une pionnière dans le monde de la finance. Elle a été la première femme à occuper un siège à la Bourse de New York, l'une des premières à ouvrir un courtage à escompte, la première femme à occuper le poste de surintendante des banques et, brièvement, la première milliardaire autodidacte. Le pionnier de Siebert a beaucoup fait pour améliorer la situation des femmes dans la finance ainsi que la vie financière de nombreuses personnes.

En 1954, la mort de son père a laissé Muriel Siebert, 22 ans, dans l'incertitude quant à ce que son diplôme en comptabilité et en commerce allait faire pour les finances de la famille. Au lieu de terminer son diplôme, elle a sauté dans son Studebaker et a conduit de Cleveland à New York pour trouver un emploi à Wall Street. Elle a été carrément rejetée pour son manque d'expérience et son éducation universitaire. Cherchant désespérément à travailler, Siebert a embelli ses cours de comptabilité et a été embauché comme analyste de recherche débutant.

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Siebert était au bas de l'échelle d'une très longue entreprise. Elle a commencé par appeler les entreprises avec des questions qui lui ont été transmises par des analystes expérimentés et leur a transmis les réponses. En ajoutant ses propres idées aux discussions qui ont suivi, Siebert a été promu et donné aux entreprises que les analystes de haut rang considéraient ennuyeuses. Le cadeau de Siebert pour les chiffres l'a aidée à creuser profondément dans les états financiers et produire des analyses très précises qui ont apporté plus de travail pour elle et plus d'argent pour son entreprise.

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Devenir M. Siebert

Malheureusement, Siebert a rapidement découvert que des analystes masculins avec un portefeuille comparable - et même des analystes plus jeunes - gagnaient beaucoup plus que ce qu'elle était. Elle a dit à la firme qu'elle était en pourparlers avec un concurrent et a été rapidement renvoyée. Siebert a rapidement atterri dans une autre entreprise avec un salaire bien meilleur. Grâce à ses recherches de grande qualité, Siebert a été en mesure de faire venir plusieurs clients institutionnels. Contrairement aux rainmakers qui ont reçu une réduction de 40% de l'activité, Siebert n'a reçu qu'une prime liée aux commissions qu'elle a générées.

Siebert a continué à chercher une entreprise qui la mettrait sur un pied d'égalité avec ses collègues masculins. Alarmée par le manque de rappels quand elle fait circuler son CV, Siebert laisse tomber "Muriel" en faveur de l'initiale "M." C'est seulement alors que les appels ont commencé à arriver. Siebert a constitué une banque de clients institutionnels qui l'ont suivie d'une entreprise à l'autre, gagnant environ un demi-million par an, mais aucune entreprise ne ferait d'elle une partenaire. Siebert était allé aussi loin qu'elle pouvait aller sur le chemin traditionnel et elle avait besoin de faire quelque chose d'audacieux pour aller plus loin.
Prendre d'assaut les barricades

Siebert cherchait à s'installer à la Bourse de New York et à diriger sa propre société de courtage. Elle a été la première femme à tenter le coup, et elle avait besoin d'un membre existant pour la parrainer.Il a fallu 10 essais avant qu'elle trouve son parrain et ensuite elle a rencontré un autre attrapé. La NYSE a ajouté une condition qui exigeait que Siebert obtienne un prêt garanti de 300 000 $ avant de lui accorder le siège de 445 000 $. Les banques, apparemment sur la blague, ont refusé d'accorder le prêt jusqu'à ce que la NYSE lui garantisse le siège. Il fallut des mois à Siebert pour obtenir un financement, mais le 28 décembre 1967, elle devint la seule femme à avoir un siège à l'échange. Elle avait 35 ans.

Siebert a emmené beaucoup de ses clients institutionnels dans sa nouvelle entreprise, mais elle était constamment frustrée par la réticence à admettre qu'ils utilisaient ses services ou à recommander d'autres clients. Lorsque May Day est arrivé, Siebert a été l'un des premiers à se lancer dans le marché du courtage à escompte. Ce mouvement l'a rapidement laissé tomber de sa chambre de compensation depuis longtemps et a créé toutes sortes d'hostilité des grandes maisons de courtage à Wall Street. Ce n'est que lorsque Charles Schwab a rejoint le terrain que "courtier à escompte" a cessé d'être un gros mot.
Les réalisations de Siebert ont été traitées avec plus de respect à l'extérieur de Wall Street, cependant, et le gouverneur de New York a choisi Siebert pour être le surintendant des banques de New York en 1977. Siebert a mis son entreprise dans une fiducie aveugle et a pris en charge la surveillance de plus de 400 milliards de dollars détenus dans 500 institutions bancaires et plus de 1 000 petites entreprises. En échange de toute cette responsabilité stressante, Siebert a eu le plaisir de se présenter aux gens par son nouvel acronyme, "S. O. B".

Les problèmes du début des années 70, la stagflation et les chocs pétroliers, ont fait les temps difficiles. Beaucoup de banques ont été obligées de payer des taux d'intérêt élevés pour conserver leurs dépôts alors que la plupart de leurs emprunts à long terme rapportaient des taux beaucoup plus bas, entraînant une fuite de capitaux globale. Siebert a eu recours à la réduction des coûts, aux fusions et à la réorganisation pour maintenir toutes les banques sur des bases solides lorsque des défaillances se produisaient dans tout le pays. Elle a suivi cela avec une course ratée pour le Sénat avant de retourner à son entreprise.

Internet Billionaire
La firme de Siebert avait été mal dirigée en son absence, mais elle l'a rapidement reprise en adoptant la nouvelle technologie disponible. Le trading en ligne était l'un des segments du monde de l'investissement qui connaissait la croissance la plus rapide et Siebert était idéalement placé pour entrer sur le marché. Siebert a décidé qu'elle avait besoin de son cabinet pour rendre public afin de récompenser les employés avec des options d'achat d'actions et faire des acquisitions plus importantes. Elle a choisi de procéder à une fusion inversée avec un courtier en meubles coté en bourse qui était en liquidation. Même si elle était considérée comme un moyen détourné de se faire connaître publiquement, Siebert était capable de garder la plus grande partie de son entreprise sous son contrôle - elle n'était pas là pour s'emparer de capitaux.

Malheureusement, la petite quantité d'actions de Siebert sur le marché et la nature en ligne de son courtage à escompte l'ont fait mûrir pour un système de pompe et de décharge. Les commerçants Internet ont ciblé ses actions et ont couru leur valeur bien au-delà de toute évaluation raisonnable, faisant de Siebert la première femme milliardaire, pendant un certain temps. Lorsque la SEC a enquêté sur le plan, Siebert a été effacé.Elle n'a vendu aucune de ses actions aux sommets artificiels, de sorte que son évaluation d'un milliard de dollars était éphémère.

Deuxième acte: éducateur financier
Le travail le plus remarquable de Siebert est arrivé dans la seconde moitié de sa vie. Toujours libre avec son chéquier pour les œuvres de bienfaisance et les causes féminines, Siebert a donné à l'État de New York le don de la connaissance. Pendant son temps comme S. O. B., Siebert a vu les habitudes de finances personnelles horribles des pauvres et de la classe moyenne. Les gens vivaient chèque de paie, en utilisant des chèques encaissement au lieu de comptes bancaires, et vivant généralement sous l'eau avec aucun espoir de sortir. Siebert a mis des années de son temps et de grandes quantités de son propre argent pour développer des cours de base de finances personnelles pour les élèves du secondaire dans l'État de New York. Son initiative a été reprise par d'autres États et les étudiants de tout le pays obtiennent les bases sur l'investissement, l'épargne et la budgétisation afin qu'ils puissent commencer correctement.

Siebert est décédée le 24 août 2013.

The Bottom Line
Avec tant de réussites derrière elle, on pourrait s'attendre à ce que Siebert se retire un de ces jours, mais la première femme de finance n'a montré aucun signe de ralentir.