Les sommets enneigés des Andes, la côte vierge des Caraïbes, la jungle amazonienne luxuriante, les villes coloniales pittoresques, les ruines archéologiques mystérieuses et les nombreuses possibilités d'aventures en plein air font de la Colombie une belle et intéressante endroit passionnant à visiter. Malgré cela, jusqu'à récemment, la Colombie a été largement évitée par les touristes en raison des inquiétudes suscitées par la violence, le trafic de drogue et la guerre civile en cours dans le pays. Aujourd'hui, cependant, est une histoire différente, car la Colombie continue de se transformer d'un pays hanté par la guerre, les rebelles et les gangs à un pays dynamique et en grande partie pacifique capable d'attirer - et de charme - les touristes.

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Augmentation du nombre de touristes

A mesure que l'on apprend que la Colombie n'est plus le pays dangereux des années 1980 et 1990, de plus en plus de touristes essaient. Les données de l'Organisation mondiale du commerce et de la Banque mondiale montrent que les arrivées de touristes internationaux ont augmenté presque chaque année depuis 2002.

L'augmentation du nombre de touristes découle en partie d'une campagne nationale délibérée visant à faire savoir aux gens que la Colombie est un endroit sûr. visiter. Un slogan officiel du tourisme lancé à la fin des années 2000 déclarait que «le seul risque est de rester», reconnaissant d'une certaine manière le passé troublé du pays tout en rassurant les touristes potentiels que ces jours sont révolus.

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Encore du travail à faire

En plus de changer son image avec succès, les statistiques soutiennent la perception selon laquelle la Colombie a été en mesure d'endiguer une partie de sa violence. Les chiffres relatifs à l'extorsion, à l'enlèvement et au meurtre ont considérablement diminué, tandis que les chiffres relatifs à l'emploi, à l'investissement étranger direct, à la croissance économique et aux arrivées de touristes internationaux ont augmenté. Mais cela ne signifie pas que le travail de la Colombie est terminé.

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La violence liée au trafic de drogue, par exemple, reste un problème pour la Colombie, bien qu'elle ait tendance à affecter ceux qui sont directement impliqués dans le trafic de drogue, plutôt que les touristes. Le crime de rue reste un problème, les voyageurs sont donc invités à faire preuve de prudence lorsqu'ils utilisent des guichets automatiques après la tombée de la nuit (et à les éviter dans les rues désertes), à utiliser les taxis uniquement s'ils ont demandé un service. nuit sur certaines routes (par exemple, l'éditeur du guide de voyage Lonely Planet recommande d'éviter les voyages de nuit sur la route de Popayan à Pasto, la frontière avec l'Équateur, et la route de Bucaramanga à Santa Marta). Et, comme lorsque vous voyagez n'importe où, à la maison ou à l'étranger, évitez de transporter de grandes quantités d'argent ou de porter des bijoux flashy et coûteux. Gardez d'autres objets de valeur - tels que les caméras et les téléphones - discrètement dissimulés.

Dans le classement Global Peace Index, la Colombie se classe au 150e rang sur 162, assez faible mais ne faisant pas partie des pays les plus dangereux au monde.(En comparaison, le Mexique a 138 ans et les États-Unis, 101. Le Canada, l'un des pays les plus sûrs, a 7 ans.) L'indice mesure le calme relatif de 162 nations dans le monde (représentant 99% de la population mondiale) pour l'économie et la paix. Les classements sont basés sur 22 indicateurs qualitatifs et quantitatifs, y compris les conflits intérieurs et internationaux en cours; la sécurité et la sûreté de la société (y compris les taux de criminalité); et la militarisation.

Comme toujours, cela dépend de l'endroit où vous allez. Six villes de Colombie ont établi la liste des «50 villes les plus violentes au monde» de «Business Insider» (rassemblées en 2013), notamment Cali, Cúcuta et Medellin. Ainsi, en passant, la Nouvelle-Orléans, Saint-Louis, Detroit et Baltimore, aux États-Unis. En revanche, Cartagena et Bogotá, avec des taux d'homicides inférieurs à ceux des villes américaines, n'ont pas fait la liste.

Que dit le département d'État américain?

Le Département d'État des États-Unis publie des alertes et des avertissements de voyage de façon continue. Les voyageurs vers n'importe quelle destination devraient vérifier les avis avant de quitter le pays et à l'étranger, si possible. Un récent avertissement de voyage de la Colombie (publié en novembre 2014) note que bien que de nombreux touristes puissent voyager sans problème vers et en Colombie, certaines zones devraient être évitées et la prudence devrait être exercée.

L'avertissement stipule: «Chaque année, des dizaines de milliers de citoyens des États-Unis visitent la Colombie en toute sécurité pour le tourisme, les affaires, les études universitaires et le bénévolat. La sécurité en Colombie s'est considérablement améliorée au cours des dernières années, notamment dans des destinations touristiques et d'affaires telles que Bogota, Carthagène, Barranquilla, Medellin et Cali. Cependant, la violence liée au trafic de stupéfiants continue de toucher certaines zones rurales et urbaines. "[Lire l'ensemble de l'avertissement de voyage ici.]

The Bottom Line

Le nombre d'arrivées de touristes internationaux en Colombie a quadruplé au cours de la dernière décennie. Cela est dû en partie aux efforts déployés par la Colombie non seulement pour améliorer son image, mais aussi pour faire face à ses problèmes afin que son image ne soit pas figée.

Par exemple, la Colombie travaille à l'élaboration d'un accord de paix qui mettrait fin à 50 ans de combat avec les FARC - les Forces armées révolutionnaires de Colombie. En décembre 2014, les FARC ont déclaré un cessez-le-feu unilatéral, mais deux années de pourparlers de paix n'ont pas encore trouvé de solution et l'avenir n'est toujours pas clair. La nouvelle Miss Univers 2014 de la Colombie, Pauline Vega, a été invitée à assister aux pourparlers, ce qui ajoute au sentiment d'espoir que la paix puisse venir.

Il est difficile d'utiliser le mot «sûr» pour décrire un pays entier. Il y a des endroits en Colombie que les touristes devraient éviter, mais il est important de se rappeler qu'il y a probablement des endroits dans votre propre ville que vous voudriez éviter la nuit. Vous pouvez vous assurer d'avoir une visite agréable et sécuritaire en tenant compte des alertes et avertissements du Département d'État des États-Unis, en évitant les zones de danger connues, en vous concentrant sur les destinations touristiques populaires (et peuplées) et en faisant preuve de bon sens. serait à la maison.

Pour les destinations touristiques alternatives au sud de la frontière américaine, voir Trouver les pays les plus sûrs d'Amérique latine, les pays les moins chers .