
La Dow Jones Industrial Average suit les entreprises publiques, mais ce n'est pas une société publique elle-même. Le DJIA, généralement appelé le Dow, est un indice de 30 grandes entreprises qui font partie intégrante de l'économie américaine.
Le DJIA a été créé en 1896 par Charles Henry Dow et Edward Jones, deux journalistes financiers qui ont lancé le Wall Street Journal. Dow était connu pour sa capacité à expliquer de façon éthique les nouvelles financières compliquées au public. Il a estimé que les investisseurs avaient besoin d'un simple benchmark pour indiquer si le marché boursier était en hausse ou en baisse. Dow a choisi plusieurs actions industrielles pour le premier indice, et la première moyenne publiée était de 40. 94.
Alors que le terme «moyenne industrielle» fait toujours partie du nom de DJIA, l'indice inclut désormais des sociétés de plusieurs autres secteurs, notamment la finance, la santé et les télécommunications. Les éditeurs du Wall Street Journal déterminent quels stocks sont inclus dans le Dow, et l'indice change pour refléter l'économie américaine. Les sociétés figurant sur la liste initiale de 1896 comprennent des noms qui ne sont plus familiers, tels qu'American Tobacco et National Lead Co. En 2014, le Dow comprend des noms familiers tels que Home Depot Inc., McDonald's Corp. et Nike Inc.
Le DJIA est l'indice Dow Jones que la plupart des investisseurs connaissent, mais il existe d'autres indices qui portent le nom Dow Jones. L'indice le plus ancien est le Dow Jones Transportation Average, qui suit 20 sociétés de transport, y compris les compagnies aériennes et les services de livraison. Un autre indice majeur est le Dow Jones Utility Average, qui suit 15 titres de services publics américains.
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