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L'indice de confiance des consommateurs et l'indice de confiance des entreprises sont des indicateurs économiques importants utilisés par les analystes et les investisseurs pour prévoir la performance des entreprises du secteur automobile. Les niveaux de confiance influent considérablement sur la volonté d'un consommateur d'investir dans l'achat d'une nouvelle voiture.

L'indice de confiance des consommateurs est un outil que les analystes et les investisseurs utilisent pour évaluer la confiance des consommateurs. En fin de compte, cela signifie le niveau général d'optimisme dans l'économie que les consommateurs tiennent, exprimé par leurs activités d'épargne et de dépense. Étant donné que la variance est importante dans le monde entier, la confiance des consommateurs est mesurée et analysée pays par pays. Aux États-Unis, le Conference Board, organisme de recherche commercial à but non lucratif, publie des données mensuelles sur la confiance des consommateurs à partir des informations recueillies auprès de 5 000 ménages. Cet indice est calculé chaque mois à partir des enquêtes auprès des ménages sur les opinions des consommateurs sur l'état actuel de l'économie et les anticipations de tendances économiques futures. Les opinions sur l'économie actuelle représentent 40% de l'indice et les 60% restants sont des opinions sur les tendances économiques futures.

Lorsque l'indice a un mouvement de 5% ou plus, il est considéré comme une indication d'un changement important dans l'économie. Une tendance mensuelle décroissante de l'indice de confiance des consommateurs représente une perspective négative des consommateurs, souvent en ce qui concerne leur capacité à trouver et conserver un emploi rentable. Dans cette situation, les fabricants du secteur automobile peuvent s'attendre à éviter les achats de voitures. À l'inverse, une tendance à la hausse indique une amélioration des habitudes de consommation. Ceux dans le secteur automobile peuvent chercher à augmenter leurs niveaux de production, développer leurs activités et recruter plus d'employés.

L'indice de confiance des entreprises de base est un indicateur économique fondé sur les évaluations de la production, des stocks, des commandes et des prévisions pour l'avenir. Les opinions exprimées sont classées comme positives ou négatives, et l'écart entre les réponses positives et négatives fournit une lecture indexée des conditions économiques actuelles.

Le Conference Board produit également un important indice de confiance des chefs d'entreprise, l'enquête de confiance des PDG. Les grands chefs d'entreprise ont souvent l'avantage d'avoir une vision globale de leurs industries et de l'économie dans son ensemble, grâce aux connaissances acquises auprès des fournisseurs, des investisseurs, des analystes et des créanciers. Les lectures supérieures à 50 de l'enquête indiquent généralement des perspectives positives pour l'économie.

Le secteur de l'automobile a tendance à afficher des résultats cycliques, généralement orientés par rapport à la santé globale de l'économie. Ainsi, tous les principaux indicateurs économiques utilisés pour déterminer si l'économie croît ou se contracte peuvent être considérés par les analystes et les investisseurs lorsqu'ils prennent des décisions concernant les investissements dans le secteur de l'automobile. Ces indicateurs comprennent le produit intérieur brut (PIB), le taux de chômage, l'indice des prix à la consommation (IPC) et l'indice des prix à la production (IPP).

Parce que les grands constructeurs automobiles sont des sociétés multinationales, qui reçoivent des revenus substantiels des ventes dans divers pays du monde, les investisseurs considèrent également les principaux indicateurs économiques d'autres pays susceptibles d'avoir un impact sur les ventes automobiles. Les économies de l'Union européenne, de la Chine et de l'Inde peuvent être particulièrement importantes pour les revenus des constructeurs automobiles.

Les autres facteurs importants qui affectent le marché de l'automobile sont les niveaux de revenu disponible, les taux d'intérêt et la disponibilité du crédit.