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Lors du calcul de l'amortissement, la valeur de récupération d'un actif est soustraite de son coût initial afin de déterminer la dépréciation totale sur la durée de vie utile de l'actif. De là, les comptables ont plusieurs options pour calculer la dépréciation de chaque année.

L'amortissement mesure la perte de valeur progressive d'un actif au cours de sa vie utile. Il mesure la perte de valeur initiale de l'actif au fil du temps. Aux fins de l'impôt, l'amortissement est une mesure importante, car il est souvent déductible d'impôt.

Les comptables utilisent plusieurs méthodes pour déprécier les actifs, y compris la méthode linéaire, la méthode de l'amortissement dégressif et la méthode des unités de production. Chaque méthode utilise un calcul différent pour affecter une valeur en dollars à la dépréciation d'un actif au cours d'une année comptable.

Quelle que soit la méthode utilisée, la première étape du calcul de la dépréciation consiste à soustraire la valeur de récupération d'un actif de son coût initial. La valeur de récupération est le montant pour lequel l'actif peut être vendu à la fin de sa vie utile. Par exemple, si une entreprise de construction peut vendre une grue inutilisable pour des pièces au prix de 5 000 $, c'est la valeur de récupération de la grue. Si la même grue coûtait initialement 50 000 $ à l'entreprise, le montant total amorti sur sa durée de vie utile est de 45 000 $.

Supposons que la grue ait une durée de vie utile de 15 ans. À ce stade, l'entreprise dispose de toutes les informations nécessaires pour calculer la dépréciation annuelle. La méthode la plus simple est la dépréciation linéaire. En utilisant cette méthode, la dépréciation est la même chaque année. Il est égal à l'amortissement total (45 000 $) divisé par la durée de vie utile (15 ans) ou 3 000 $ par année.