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L'analyse du seuil de rentabilité est utilisée pour déterminer quand le revenu d'un bien vendu est égal au coût du bien vendu. Le point d'équilibre est le montant de revenu qu'une entreprise doit générer pour couvrir tous ses coûts, ou le point où les revenus et les coûts sont égaux.

Une économie d'échelle est le phénomène qui se produit lorsque le coût moyen d'une entreprise diminue et que la production augmente à long terme. Ceci est possible car lorsque la production d'un bien augmente, le coût de production de chaque unité supplémentaire diminue. Par exemple, disons qu'une entreprise de jouets a des coûts fixes de 250 000 $ et produit 100 000 jouets au coût de 1 $ par jouet par année. Si l'entreprise décide de produire 200 000 jouets l'année suivante, le coût total s'élève à 450 000 $, en utilisant la formule (coût total = coûts fixes totaux + coûts variables totaux). Son coût net par unité baisse de 3 $. 50, ou 350, 000/100, 000 jouets, à 2 $. 25, ou 450, 000, 000, 000 jouets; l'entreprise affiche des économies d'échelle dans ce scénario.

Le seuil de rentabilité est le point auquel le revenu total est égal au coût total. Étant donné que les recettes totales correspondent aux coûts fixes totaux et aux coûts variables totaux, une entreprise réalise des économies d'échelle et le seuil de rentabilité augmente. En utilisant l'exemple ci-dessus, puisque le coût variable a augmenté au cours de l'année, le coût total est passé de 350 000 $ à 450 000 $; par conséquent, le seuil de rentabilité est plus élevé car le revenu total doit être de 450 000 $, contre 350 000 $. Bien que le prix par unité de coût ait diminué, l'entreprise doit vendre davantage de jouets pour atteindre le seuil de rentabilité.