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La mesure la plus répandue de la croissance économique nationale est le produit intérieur brut, ou PIB. Le gouvernement des États-Unis recueille et compile des données économiques par l'intermédiaire du Bureau of Labor Statistics, ou BLS. Une fois les données organisées, elles sont utilisées par le Bureau of Economic Analysis, ou BEA, qui fait partie du Département du commerce, pour estimer le PIB et le revenu national. Le PIB est utilisé par la Maison Blanche et le Congrès pour préparer le budget fédéral. Il est également utilisé par la Réserve fédérale pour la politique monétaire. Même les économistes qui comprennent les limites statistiques du PIB s'en fient encore à la croissance économique.

Qu'est-ce que le PIB?

La performance économique et la croissance sont difficiles à mesurer. L'économie est simplement trop complexe et trop incertaine pour vraiment comprendre à quel point elle est plus grande ou plus forte à l'heure actuelle qu'elle ne l'était un an auparavant. Les statisticiens et les économistes compensent cela en utilisant les dépenses totales comme approximation de la production totale.

C'est ici qu'intervient le produit intérieur brut; Le PIB tient compte de la valeur monétaire de tous les biens et services finaux produits aux États-Unis pendant une période déterminée. Pour voir comment cela fonctionne, considérons une économie simplifiée avec seulement deux biens: l'acier et le blé. Supposons qu'en 2013, la valeur monétaire totale de tous les produits du blé était de 40 millions de dollars et que la valeur monétaire totale de tous les produits d'acier était de 100 millions de dollars. Le PIB de 2013 de cette économie simple était de 140 millions de dollars.

Supposons maintenant que la production de blé ait doublé mais que la production d'acier soit restée constante en 2014. Le PIB pour 2014 serait de 180 millions de dollars, soit 80 millions de dollars plus 100 millions de dollars. La croissance économique de 2013 à 2014, en termes de PIB, est d'environ 28%.

Le PIB mesure la production et non les ventes

Selon le BEA, la mesure de la production est basée sur les biens produits au lieu des biens vendus. Si une nouvelle télévision est produite en 2014 et vendue en 2015, sa valeur productive compte pour le PIB de 2014. La télévision figure dans les stocks actuels des états financiers du producteur. Si le consommateur revend la télévision plus tard en 2015, le PIB n'est pas affecté. C'est parce qu'aucune nouvelle production n'a réellement eu lieu.

Le PIB suit les biens finis et non les biens d'équipement

Les économistes font la distinction entre les biens intermédiaires et les biens finals. Les produits finis sont également connus comme des biens de consommation. Un bien de consommation est un article qui n'est pas conçu pour être utilisé dans les étapes de la production pour un autre bien. Ceci est fait pour éviter le double ou triple comptage d'un bien.

Considérez une orange. Est-ce un bien de consommation ou un capital, ou plutôt un bien intermédiaire? Cela dépend de qui achète l'orange et dans quel but.Si un épicier achète l'orange et la mange, l'orange est un bien de consommation. Si à la place un fabricant de jus achète l'orange, l'inscrit dans son inventaire et l'utilise pour vendre du jus, l'orange est un bien capital. Dans les deux cas, une seule orange a été produite et seule la vente finale de cette orange compte pour le PIB.

PIB nominal et PIB réel

Le gouvernement publie les chiffres du PIB réel et nominal. Le PIB réel est plus fiable, car il réduit les chiffres actuels du PIB en utilisant le taux d'inflation. Dans le cas contraire, une baisse de la valeur de l'argent pourrait augmenter le PIB sans aucune production économique supplémentaire.