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Le secteur de l'assurance est composé de sociétés offrant une gestion des risques sous la forme de contrats d'assurance. Une partie, l'assureur, garantit le paiement d'un événement futur incertain. Une autre partie, l'assuré ou le preneur d'assurance, paie une prime plus faible à l'assureur en échange de cette protection future incertaine. En tant qu'industrie, l'assurance est considérée comme un secteur à croissance lente et sûr pour les investisseurs. Cette perception n'est pas aussi forte qu'elle l'était dans les années 1970 et 1980, mais elle reste généralement vraie par rapport aux autres secteurs financiers.

The Float

L'une des caractéristiques intéressantes des compagnies d'assurance est qu'elles sont essentiellement autorisées à utiliser l'argent de leurs clients pour investir pour elles-mêmes. Cela les rend similaires aux banques mais dans une plus grande mesure. Ceci est parfois appelé "le flotteur". Le flottement se produit lorsqu'une partie alloue de l'argent à une autre partie et n'attend pas de remboursement avant un événement circonstanciel. Ce mécanisme signifie essentiellement que les compagnies d'assurance ont un coût du capital positif. Cela les distingue des fonds de capital-investissement, des banques et des fonds communs de placement.

Sous-secteurs

Toutes les compagnies d'assurance n'offrent pas les mêmes produits ou s'adressent à la même clientèle. Parmi les plus grandes catégories de compagnies d'assurance figurent les assureurs accidents et maladie; les assureurs IARD; et les garants financiers. Les compagnies d'accidents et de santé sont probablement les plus connues. Il s'agit notamment d'entreprises telles que UnitedHealth et AFLAC, qui sont conçues pour aider les personnes qui ont été blessées physiquement. Les sociétés d'assurances multirisques s'assurent contre les accidents de nature non physique. Cela peut inclure des poursuites, des dommages aux biens personnels, des accidents de voiture et plus encore. AIG et Allianz SE sont de grands assureurs dommages.

Autres produits

Les régimes d'assurance sont le principal produit du secteur. Toutefois, au cours des dernières décennies, les régimes de retraite d'entreprise et les rentes à l'intention des retraités ont augmenté. Cela place les compagnies d'assurance en concurrence directe avec d'autres fournisseurs d'actifs financiers.