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Le ministère de la Justice des États-Unis et la Federal Trade Commission, ou FTC, utilisent l'indice Herfindahl-Hirschman ou HHI pour mesurer la concentration du marché afin de déterminer s'il est relativement compétitif ou relativement les conditions monopolistiques existent dans un marché donné. L'indice est principalement utilisé dans l'évaluation de l'impact probable des fusions proposées sur le niveau de compétitivité d'un marché. Si une fusion envisagée est jugée probable, sur la base de la valeur HHI résultante, de déplacer de manière significative un marché vers des conditions de monopole de marché, la fusion sera probablement considérée comme une violation des lois antitrust et ne sera pas approuvée par la FTC.

L'indice Herfindahl-Hirschman est un calcul de base de la concentration du marché obtenu en additionnant les parts de marché au carré des 50 plus grandes entreprises d'une industrie. Le but de l'équarrissage des parts de marché est de donner plus de poids aux parts de marché des plus grandes entreprises du secteur, car ces parts sont plus importantes pour déterminer le niveau de concurrence qui existe dans un marché. La valeur résultante du calcul de l'IHH peut aller de presque zéro, représentant une concurrence presque parfaite, jusqu'à 10 000, ce qui représente un monopole complet.

L'HHI est utilisé par la FTC et le DOJ depuis 1982 dans l'évaluation des fusions proposées. Les lignes directrices sur les fusions horizontales de 2010 que la FTC utilise dans l'évaluation de la concentration du marché sont les suivantes:

Un marché dans lequel une fusion proposée donne une valeur HHI de 1 500 ou moins est considéré comme non concentré et hautement concurrentiel. La FTC n'a généralement pas d'objection à une telle fusion.

Un marché dans lequel une fusion proposée donne une valeur HHI comprise entre 1 500 et 2 500 est considéré comme modérément concentré et compétitif. La FTC est susceptible d'examiner de plus près la fusion envisagée et d'examiner d'autres facteurs, notamment le degré de variation de la valeur HHI.

Un marché dans lequel une fusion proposée donne une valeur HHI supérieure à 2500 est considéré comme hautement concentré et moins compétitif. La FTC examinerait avec beaucoup d'attention un tel projet de fusion et serait plus encline à le désapprouver qu'à l'approuver, estimant que la fusion déplacerait le marché trop près des conditions de monopole.

Un facteur supplémentaire pris en compte par la FTC dans son évaluation des fusions proposées est la quantité de changement qui se produit dans la valeur HHI. Dans un marché modérément concentré, avec une valeur HHI antérieure à la fusion comprise entre 1500 et 2500, un projet de fusion soulève des problèmes de concurrence importants s'il augmente la valeur HHI de plus de 100 points.Dans un marché déjà considéré comme relativement moins compétitif, avec une valeur HHI supérieure à 2500, une fusion proposée soulève d'importantes inquiétudes si elle augmente l'IHH entre 100 et 200 points. Toute augmentation de plus de 200 points dans l'IHH est généralement considérée comme une augmentation significativement défavorable du pouvoir de marché de l'entreprise qui est renforcée par une fusion proposée. La FTC est encline à considérer une telle fusion comme une violation des lois antitrust.