VA Linux est un bel exemple d'une société dotcom qui a subi le sort classique de beaucoup dans les années 1990.
VA Linux s'est spécialisé dans le matériel, les ordinateurs et les serveurs utilisant le système d'exploitation Linux par opposition à la version Windows. Les fondateurs, Larry Augustin et James Vera, avaient découvert une niche dans le secteur du matériel. Au beau milieu du boom de l'internet, quand un modèle d'affaires «au dos de la serviette» était considéré comme trop formel pour le nouveau paradigme, une entreprise technologique à but lucratif qui n'était pas commercialisée publiquement était impensable. Ainsi, VA Linux a été cajolé dans un IPO.
Le VA Linux IPO était un problème extrêmement chaud. Rétrospectivement, c'est devenu un bon exemple de la façon dont la bulle Internet est devenue hors de contrôle en 1999. Le 9 décembre 1999, les actions VA Linux ont été mises en vente au prix d'offre de 35 $. À la fin de la journée de négociation, ils se vendaient à plus de 235 $. Plus tard cette semaine, ils ont cassé 300 $. Normalement, il faut s'attendre à une forte hausse du cours de l'action, car les titres non assortis d'une obligation sont achetés et échangés par des spéculateurs. Cependant, une hausse de près de 700% semblerait indiquer une négligence grossière de la part de la banque d'investissement qui souscrit l'émission. Pas que les fondateurs de VA Linux se plaignaient; en une seule journée, ils étaient passés d'une société aux profits modestes à des millionnaires de papier - des siliconaires, pour utiliser le jargon de l'époque.
Malheureusement, l'introduction en bourse de VA Linux est intervenue juste avant l'apparition de la bulle Internet. Au cours de l'année suivante, Augustin et Vera ont vu leur entreprise perdre de la valeur à un rythme alarmant. En avril, leur stock était inférieur à 50 $. En décembre, il se négociait pour moins de 10 $. En 2001, VA Linux a flirté avec devenir un stock de penny. En 2002, l'action a passé la majeure partie de l'année à négocier pour moins d'un dollar. À partir de 2001, VA Linux, renommée SourceForge Inc., a réorganisé son activité dans une société de développement de logiciels, ce qui a permis à l'entreprise de se reconstruire. En 2006, SourceForge a enregistré son premier bénéfice depuis son introduction en bourse. En 2008, la société a échangé autour de la gamme de 1-3 $ - loin des 300 $ qu'il commandait autrefois.
Andrew Beattie a répondu à cette question.
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Dont deux entreprises ont connu la plus grande fusion d'entreprises des années 1990?
Alors que les années 1980 à Wall Street étaient caractérisées par des LBO (Leveraged Buyouts) et des OPA hostiles, les années 1990 furent la décennie des méga fusions. Peut-être aucune entreprise n'a montré cette tendance mieux que AOL Time Warner. Il semblait que la société était impliquée dans des transactions majeures sur une base annuelle, et son histoire a à peu près tout ce qui fait une bonne histoire de Wall Street - même Carl Icahn et Ted Turner.