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L'information asymétrique est inhérente à la plupart des marchés, sinon à tous. Pour prendre un exemple de base, un patient admis à l'hôpital a probablement moins d'informations sur les options de maladie et de récupération que le médecin. Les marchés compensent cela en développant des relations d'agence où les deux parties sont incitées à produire un résultat efficace.

Dans le cas de l'hôpital, le médecin est encouragé à diagnostiquer avec précision et à prescrire des traitements correctement, faute de quoi il pourrait être poursuivi pour faute professionnelle ou avoir une mauvaise réputation. Comme il est probable que les médecins et les patients ont des relations répétées, la loi des transactions répétées montre également que les deux acteurs sont mieux à long terme s'ils traitent équitablement les uns avec les autres.

Information asymétrique et sélection adverse

Selon la théorie économique, l'information asymétrique est la plus problématique lorsqu'elle conduit à une sélection adverse sur un marché. Envisager l'assurance vie: un client peut avoir des informations sur son risque que la compagnie d'assurance ne peut pas obtenir facilement.

Pour compenser le manque d'information, la compagnie d'assurance pourrait augmenter toutes les primes pour compenser le risque d'incertitude. Cela signifie que les personnes les plus risquées (qui accordent le plus d'importance à l'assurance) évincent certaines des personnes les moins risquées (qui ne sont pas prêtes à payer autant).

La sélection adverse conduit théoriquement à un marché sous-optimal même lorsque les deux parties à un échange traitent rationnellement. Cette sous-optimalité, une fois comprise, incite les entrepreneurs à assumer le risque et à promouvoir un résultat plus efficace.

Réponses du marché à la sélection adverse

Il existe quelques méthodes générales pour résoudre le problème de sélection adverse. Une solution très claire consiste pour les producteurs à fournir des garanties, des garanties et des remboursements. Ceci est particulièrement notable sur le marché des voitures d'occasion.

Une autre réponse intuitive et naturelle est que les consommateurs et les concurrents agissent en tant que moniteurs l'un pour l'autre. Consumer Reports, Underwriters Laboratory, notaires publics et des services d'examen en ligne tels que Yelp aident à combler les lacunes dans l'information.

L'étude des arrangements de marché efficaces est connue sous le nom de théorie de la conception des mécanismes, qui est une ramification plus flexible de la théorie des jeux. Les contributeurs notables incluent Leonid Hurwicz et David Friedman, fils de Milton Friedman.