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Les prévisions budgétaires et financières sont des techniques de planification financière qui aident le personnel des entreprises dans le processus décisionnel. La budgétisation utilise l'estimation pour quantifier les prévisions de revenus qu'une entreprise souhaite réaliser pour une période future, alors que les prévisions financières sont utilisées pour estimer le montant des revenus qui seront réalisés. La budgétisation énonce essentiellement un plan d'action pour les entreprises, alors que les prévisions financières indiquent où l'entreprise est dirigée.

Un budget estime le montant des revenus et des dépenses qu'une entreprise peut engager au cours d'une période future. La budgétisation représente la situation financière, les flux de trésorerie et les objectifs d'une entreprise. Le budget d'une entreprise est généralement réévalué périodiquement, habituellement une fois par exercice financier, selon la façon dont la direction veut mettre à jour l'information. La budgétisation crée une base pour comparer les résultats réels afin de déterminer comment les résultats diffèrent des performances attendues.

D'autre part, les prévisions financières estiment les résultats financiers futurs d'une entreprise en examinant des données historiques. Les prévisions financières permettent aux équipes de gestion d'anticiper les résultats finaux en fonction des données financières antérieures. Les entreprises utilisent les prévisions financières pour déterminer comment elles devraient allouer leurs budgets pour une période future. Contrairement à la budgétisation, les prévisions financières n'analysent pas l'écart entre les prévisions financières et la performance réelle. Les prévisions financières sont mises à jour régulièrement lorsqu'il y a un changement dans les opérations, les stocks et le plan d'affaires.

Une équipe de gestion peut utiliser la prévision financière et prendre des mesures immédiates en fonction des données prévisionnelles. Inversement, la budgétisation contient des objectifs qui peuvent ne pas être réalisables en raison de l'évolution des conditions du marché. Si une entreprise utilise la budgétisation pour prendre des décisions, le budget devrait être mis à jour plus fréquemment qu'un exercice financier afin qu'il y ait un lien avec les circonstances actuelles du marché.