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Les dividendes sont généralement payés sous la forme d'un chèque de dividende, mais ils peuvent également être payés en actions supplémentaires. La pratique standard pour le paiement des dividendes est un chèque de dividende qui est généralement posté aux actionnaires quelques jours après la date ex-dividende, la date à laquelle l'action commence à se négocier sans le dividende déclaré précédemment. La méthode alternative de paiement des dividendes est sous la forme d'actions supplémentaires d'actions. Cette pratique est connue sous le nom de réinvestissement des dividendes et est généralement offerte en tant qu'option de paiement de dividendes par des sociétés individuelles et des fonds communs de placement. Les dividendes sont des revenus imposables quelle que soit la forme sous laquelle ils sont payés.

Les plans de réinvestissement des dividendes, connus sous le nom de DRIP, offrent un certain nombre d'avantages aux investisseurs. Si l'investisseur préfère simplement augmenter ses avoirs en actions avec des fonds supplémentaires provenant des paiements de dividendes, le réinvestissement automatique des dividendes simplifie ce processus plutôt que de recevoir le paiement du dividende en espèces et d'utiliser l'argent pour acheter des actions supplémentaires. Les DRIP gérés par l'entreprise sont généralement sans commission car ils évitent l'utilisation d'un courtier. Cette caractéristique est particulièrement attrayante pour les petits investisseurs, car les commissions sont proportionnellement plus élevées pour les achats plus modestes d'actions.

Un autre avantage potentiel des plans de réinvestissement des dividendes est que certaines sociétés offrent aux actionnaires l'option d'acheter des actions supplémentaires en espèces à un escompte. Avec un rabais de 1 à 10%, plus l'avantage de ne pas payer les commissions, les investisseurs peuvent acquérir des actions supplémentaires à un prix avantageux par rapport aux investisseurs qui achètent des actions en espèces par l'intermédiaire d'une société de courtage.