Au cours de l'exercice 2016 d'Amtrak, la compagnie de trains de banlieue américaine a transporté 31,3 millions de passagers, ce qui représente en moyenne 85 700 personnes par jour. Avec plus de 300 trains Amtrak en service, la compagnie ferroviaire nationale se rend dans plus de 500 gares dans 46 états. Bien que ces chiffres ressemblent au travail d'une entreprise de voyages robuste qui construit sa clientèle, il existe une triste réalité pour Amtrak. Malheureusement, depuis sa fondation en 1970, l'entreprise n'a jamais généré de profit. Les subventions gouvernementales à hauteur de 46 milliards de dollars ont permis à la compagnie de continuer à flotter depuis 1970.

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Comment fonctionne Amtrak

La convergence des forces macroéconomiques, des tendances en matière de transport et des habitudes de consommation a poussé l'ensemble de l'industrie des voyages de passagers au bord de la faillite dans les années 1960. Le transport aérien et le réseau routier national ont accru la concurrence contre les trains. Les coûts du travail ont gonflé à des niveaux insoutenables. Des règlements et des taxes dépassés ont dissuadé l'expansion privée. Et même le United States Postal Service avait abandonné le transport de lettres et de colis sur les chemins de fer, se déplaçant également vers les camions et les compagnies aériennes.

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En 1970, deux grandes compagnies ferroviaires sont devenues insolvables, la Pullman Company et Penn Central - cette dernière après l'une des pires catastrophes de fusion et d'acquisition de tous les temps.

Le Congrès et le président Richard Nixon voulaient assurer la survie à long terme de l'industrie et, en 1970, ils ont adopté la Loi sur le service de transport ferroviaire des voyageurs afin d'assurer la continuité du transport ferroviaire interurbain. Amtrak a été fondée en tant que société financée par des fonds publics exploitée et gérée comme une société ferroviaire à but lucratif. La société exerce un monopole de facto sur les voyages en train voyageurs et exploite principalement des voies ferrées détenues et exploitées par des opérateurs de fret privés. Amtrak ne possède pas la majorité des rails sur lesquels elle circule, et elle doit construire ses horaires dans des zones plus rurales autour des opérateurs de fret qui transportent du vrac à travers le pays.

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Bien que fonctionnant sous une seule compagnie, il a deux types de services différents. Le premier est un réseau national de routes qui comprend des distances de 750 miles ou moins. Il s'associe à 18 États (moins de 19 accords d'exploitation) pour offrir des services à courte distance. Le second est un réseau qui relie des routes jusqu'à 2, 438 miles de longueur. Amtrak a 15 lignes de passagers sur de longues distances et maintient une unité d'expédition qui transporte des colis et, occasionnellement, de plus grandes cargaisons à travers le pays.

Comment Amtrak gagne-t-elle de l'argent?

Amtrak a 300 trains en service, qui transportent plus de 31 millions de voyageurs chaque année. La principale forme de revenus de la société provient des ventes de billets, bien que ses prix seraient considérablement plus élevés si le gouvernement américain ne subventionnait pas les voyageurs.

C'est la ligne la plus rentable qui longe le corridor du nord-est. Le service nord-américain d'Amtrak s'étendant de Washington DC à Boston représentait 37% de ses passagers, 38% de ses revenus annuels et presque tous ses bénéfices d'exploitation en 2015. C'est le long du corridor Nord-Est qu'Amtrak possède plusieurs centaines de kilomètres de voies. Mais son avantage stratégique réel est que les gares sont généralement situées au cœur de nombreuses zones métropolitaines par rapport aux aéroports, et les arrêts courts à travers les villes sont une meilleure alternative à la conduite sur l'Interstate 95. En fait, un train de Washington DC à New York City économise au moins une heure par rapport à la conduite.

Les itinéraires longue distance de la compagnie perdent de l'argent chaque année et dépendent presque entièrement du soutien du gouvernement pour les maintenir à flot. Il y a des rumeurs sur la possibilité qu'Amtrak devienne un jour une société privée, et si cela arrivait, il est probable que les nouveaux propriétaires couperaient les lignes ferroviaires non rentables et se concentreraient sur les lignes les plus prospères de la côte est et de l'ouest Côte.

The Bottom Line

Le principal concurrent de l'entreprise comprend la compagnie de transport Greyhound Bus Lines, Inc., ainsi que des compagnies aériennes régionales et à rabais telles que Spirit Airlines, Inc. (SAVE SAVESpirit Airlines Inc36. 44% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et Southwest Airlines Co. (LUV LUVSouthwest Airlines Co54 52 + 0. 70% Créé avec Highstock 4. 2. 6 < ). Et alors que la pression du Congrès augmente sur le partenariat public-privé des chemins de fer, Amtrak continuera probablement à dépendre des subventions publiques pour sa survie à long terme.