Les États-Unis ont le taux d'incarcération le plus élevé au monde. Cette réalité a été le moteur d'une industrie multimilliardaire desservant les établissements correctionnels d'État. L'un des nouveaux acteurs de l'industrie, JPay Inc., fournit des services de communication et de paiement aux détenus à travers le pays.

JPay's Services

JPay a commencé en 2002 dans le but de devenir la société d'application des consommateurs pour les prisons. La société est passée d'une petite entreprise offrant des services de transfert d'argent à une société de technologie entièrement intégrée qui fournit des services tels que des transferts d'argent, des courriels, des services de messagerie vidéo et de streaming musical pour les prisonniers. La société fournit également des services de paiement pour les personnes en liberté conditionnelle ou en probation, ainsi que différents services de recherche pour ceux qui tentent de trouver des proches.

L'entreprise commercialise ses services en tant que moyen pour les familles de rester en contact pendant qu'un membre de la famille purge une peine, et tous ses services sont offerts via une tablette JPay personnalisée. La famille de tablettes JP5 permet aux clients d'écouter de la musique, de lire et d'écrire des e-mails, d'accéder à du matériel éducatif, de passer des appels vidéo et de jouer à des jeux similaires à la tablette standard achetée par de nombreux consommateurs. La mise en garde avec le JP5 est que les magasins d'applications sont un peu plus restreint et le marché cible est les familles avec quelqu'un en prison.

JPay Monetization

Selon les estimations de revenus publiées en 2013 pour les rapporteurs de CNBC, JPay a généré 50 millions de dollars de recettes tout en traitant 500 millions de dollars en transferts d'argent cette année-là. Selon le PDG Ryan Shapiro, ces frais de 10% sur les transferts d'argent représentent la majeure partie des revenus de la société. En 2014, l'entreprise opérait dans 35 états et desservait 1 200 établissements pénitentiaires avec une population carcérale combinée d'environ 1,7 million de détenus.

JPay tire également des revenus de la vente de ses tablettes et de sa musique, de ses jeux et de ses applications via son app store propriétaire. Les familles des détenus peuvent visiter le site JPay et créer un compte avec lequel ils peuvent commander et personnaliser la tablette pour leur proche. Les familles peuvent également ajouter de l'argent au compte afin que la personne incarcérée puisse acheter des fonctionnalités supplémentaires. La tablette est ensuite expédiée à l'établissement correctionnel où le personnel de l'établissement livre l'appareil au détenu, un processus qui peut prendre jusqu'à 45 jours.

Puisque JPay est toujours une société privée, les détails exacts des revenus sont rares et la société s'est abstenue de faire des déclarations publiques depuis 2014.

Critique et défis

Le pouvoir monopolistique de JPay sur ce marché a conduit à critique sérieuse qui menace ses modèles de croissance et de revenus. Premièrement, la société a été poursuivie à plusieurs reprises par les autorités de l'État pour ne pas avoir les licences nécessaires pour offrir des services de transmission d'argent.D'autres critiques découlent de la politique de l'entreprise consistant à permettre à chaque prison de dicter les conditions d'emploi des détenus. Conçues à l'origine pour empêcher les communications entourant les activités des gangs, le trafic de drogue, la violence générale ou la planification des évasions, certaines institutions ont été accusées d'abuser de leur pouvoir de surveillance lorsque des membres de la famille postaient ou diffusaient des vidéos demandant leur libération.

Naturellement, l'entreprise a fait ce qu'elle peut pour se conformer aux réglementations fédérales et étatiques et répondre à ces préoccupations. Cependant, sa position monopolistique crée toujours un environnement où la société peut facturer 10% sur les transferts d'argent ou plus sur les dépôts en espèces. La question des pratiques prédatrices a été soulevée au Congrès, et le Bureau de la protection financière des consommateurs a été invité à enquêter sur les pratiques de l'entreprise.

En résumé

En 2002, JPay a commencé avec l'objectif de devenir le principal fournisseur de services de traitement des paiements et de technologie pour la population carcérale massive des États-Unis. Depuis lors, la société a atteint plusieurs de ses objectifs déclarés, et opère maintenant dans plus de la moitié du pays. Pendant sa période de croissance rapide, l'entreprise s'est parfois trouvée du mauvais côté de la loi et en a payé le prix. Malgré ces revers, JPay reste l'acteur le plus fort sur ce marché particulier et semble prêt pour la croissance future.