Le processus de dépôt d'une demande de brevet est long et compliqué, mais il s'agit d'une étape essentielle pour protéger vos droits de propriété intellectuelle sur votre invention et les bénéfices que vous pourriez en tirer. Voici un bref aperçu du fonctionnement du processus de demande de brevet.

1. Assurez-vous que votre invention est brevetable.

Toutes les idées ne peuvent pas être protégées par un brevet. Les inventions brevetables doivent être inédites, utiles et non évidentes (voir Protégez votre idée: Faut-il le breveter? ).

2. Décidez si vous avez besoin d'aide professionnelle.

Si vous êtes nouveau dans le processus de demande de brevet, l'USPTO recommande d'engager un conseil en brevets (voir Recrutement d'un conseil en brevets ) ou un agent de brevets.

Si vous voulez essayer de le faire vous-même, il existe des guides disponibles en ligne, comme ceux de l'éditeur légal Nolo ou de l'Université du Texas à la bibliothèque d'ingénierie d'Austin. Quelque part entre le bricolage et l'embauche d'un avocat directement sont des paquets de dépôt de brevet comme ceux offerts par Legal Zoom.

3. Déterminez le (s) type (s) de brevet (s) dont vous avez besoin.

Vous voudrez un brevet de dessin si votre invention est la caractéristique visuelle - c'est-à-dire l'ornementation de surface ou la forme physique - d'un objet manufacturé. Un brevet de conception ne protège que l'apparence d'un objet et non son fonctionnement. Un brevet d'utilité protège la fonction unique d'un objet et est utilisé pour un processus, une machine, un article manufacturé, une composition de matière ou une amélioration de l'un de ceux-ci. Appliquer pour un brevet de plante si vous avez inventé ou découvert et asexually reproduit une variété végétale roman et unique. Dans certains cas, vous devrez déposer un brevet dans plus d'une catégorie pour protéger intégralement votre invention.

4. Documentez soigneusement chaque détail de votre invention.

Cette étape protège les principales caractéristiques de votre invention contre la copie par des concurrents. Il s'assure également que votre brevet répondra à l'exigence «d'habilitation», qui stipule que votre invention doit être quelque chose que vous pouvez décrire avec suffisamment de clarté et de précision pour une personne normalement compétente dans le domaine de l'invention pour la fabriquer et l'utiliser. Pour certaines inventions, vous aurez besoin de dessins techniques professionnels prêts à être soumis avec votre demande.

5. Assurez-vous que quelqu'un d'autre n'a pas déjà breveté votre invention.

Vous devrez effectuer une recherche sur «l'état de la technique», c'est-à-dire tout document accessible au public indiquant que quelqu'un a déjà inventé la même invention que vous souhaitez breveter, que cette invention ait été créée ou non. Vous devriez chercher dans la base de données de brevets américaine existante, les brevets étrangers et les publications imprimées telles que les articles publiés.

Bien que vous n'ayez pas à rechercher l'état de la technique avant de faire une demande de brevet, l'USPTO vous recommande de le faire.Vous ne voulez pas dépenser le temps et l'argent pour soumettre une demande qui sera rapidement rejetée parce que votre invention ne répond pas au critère de base d'être unique. Un bon endroit pour commencer votre recherche est la base de données en ligne du brevet en ligne de l'USPTO. Si l'invention a déjà été divulguée publiquement, vous ne pouvez pas la breveter.

6. Déposer une application avec l'USPTO.

Vérifiez auprès de votre conseil en brevets ou agent si vous devez d'abord déposer une demande de brevet provisoire. Cela vous coûtera moins cher, laissez-vous utiliser les mots «brevet en instance» pour protéger votre invention et vous donner plus de temps pour perfectionner votre concept avant de remplir la demande complète. Il mettra également un horodatage «first to file» sur votre invention.

Si vous décidez d'aller de l'avant avec la demande complète, vous pouvez déposer en ligne, par la poste ou en personne à Alexandria, en Virginie. Vous devrez payer une taxe non remboursable, qui est plus élevée pour les brevets d'utilité si vous ne pas classer par voie électronique. Vous paierez également les frais de recherche et d'examen de brevets. Si votre brevet est accordé, vous devrez payer des frais d'émission. Si vous obtenez un brevet d'utilité, vous devrez payer des frais de maintenance à 3. 5, 7. 5 et 11. 5 ans après l'octroi de votre brevet. D'autres frais de brevet peuvent également s'appliquer.

La demande doit également inclure des revendications formelles et spécifiques à votre invention et le serment d'un inventeur indiquant que vous êtes l'inventeur original et êtes autorisé à déposer la demande de brevet pour cette invention. Les informations et les documents exacts que vous devez inclure dans votre demande dépendent de votre demande de brevet d'usine, de conception ou d'utilité. Suivez les instructions spécifiques de l'USPTO pour le type de brevet que vous postulez.

7. Attendez. Et attendre.

Une fois votre demande déposée, il faut généralement un à trois ans pour obtenir votre brevet, mais cela peut prendre jusqu'à cinq ans ou plus. De plus, vous ne recevrez peut-être pas de brevet la première fois que vous poserez votre candidature, mais vous pourrez peut-être modifier votre demande pour obtenir l'approbation.

The Bottom Line

Les brevets vous offrent un moyen de protéger - et de tirer profit - de votre propriété intellectuelle. Pour le bon type d'invention, ils valent l'effort considérable qu'il faut pour les obtenir. Voir Comprendre la propriété intellectuelle et Les brevets sont des atouts, alors apprenez comment les évaluer .