Lorsque le prix d'un produit que vous voulez acheter augmente, cela vous concerne. Mais pourquoi le prix monte-t-il? La demande est-elle supérieure à l'offre? Le coût a-t-il augmenté à cause des matières premières qui composent le CD? Ou, était-ce une guerre dans un pays inconnu qui a affecté le prix? Pour répondre à ces questions, nous devons nous tourner vers la macroéconomie.

TUTORIAL: Économie

Qu'est-ce que c'est?

La macroéconomie est l'étude du comportement de l'économie dans son ensemble. Ceci est différent de la microéconomie, qui se concentre davantage sur les individus et sur la façon dont ils prennent des décisions économiques. Inutile de dire que la macroéconomie est très compliquée et que de nombreux facteurs l'influencent. Ces facteurs sont analysés avec divers indicateurs économiques qui nous renseignent sur la santé globale de l'économie.

Les macroéconomistes tentent de prévoir les conditions économiques pour aider les consommateurs, les entreprises et les gouvernements à prendre de meilleures décisions.

• Les consommateurs veulent savoir à quel point il sera facile de trouver du travail, combien il en coûtera pour acheter des biens et des services sur le marché, ou combien cela peut coûter pour emprunter de l'argent.
• Les entreprises utilisent l'analyse macroéconomique pour déterminer si l'expansion de la production sera bien accueillie par le marché. Les consommateurs auront-ils suffisamment d'argent pour acheter les produits, ou les produits seront-ils déposés sur les tablettes et collecteront-ils de la poussière?
• Les gouvernements se tournent vers la macro-économie pour budgétiser les dépenses, créer des impôts, décider des taux d'intérêt et prendre des décisions politiques.

L'analyse macroéconomique se concentre essentiellement sur trois choses: la production nationale (mesurée par le produit intérieur brut (PIB)), le chômage et l'inflation. (Pour le contexte, voir L'importance de l'inflation et du PIB .)

Production nationale: PIB

La production, le concept le plus important de la macroéconomie, désigne la quantité totale de biens et de services produit, communément appelé le produit intérieur brut. Le chiffre est comme un instantané de l'économie à un certain moment.

En ce qui concerne le PIB, les macroéconomistes ont tendance à utiliser le PIB réel, qui tient compte de l'inflation, par opposition au PIB nominal, qui reflète uniquement les variations de prix. Le chiffre nominal du PIB sera plus élevé si l'inflation augmente d'année en année, de sorte qu'elle ne reflète pas nécessairement des niveaux de production plus élevés, mais seulement des prix plus élevés.

Le seul inconvénient du PIB est que, parce que l'information doit être collectée après une période de temps déterminée, un chiffre pour le PIB aujourd'hui devrait être une estimation. Le PIB est néanmoins comme un tremplin vers l'analyse macroéconomique. Une fois qu'une série de chiffres est recueillie sur une période de temps, ils peuvent être comparés, et les économistes et les investisseurs peuvent commencer à déchiffrer les cycles économiques, qui sont constitués des périodes d'alternance entre les récessions économiques et les expansions ont eu lieu au fil du temps.(Pour en savoir plus, voir Le PIB élevé signifie prospérité économique, ou le fait? )

À partir de là, nous pouvons commencer à examiner les raisons des cycles, qui pourraient être la politique gouvernementale, le comportement des consommateurs ou phénomènes internationaux, entre autres choses. Bien sûr, ces chiffres peuvent également être comparés entre les économies. Par conséquent, nous pouvons déterminer quels pays étrangers sont économiquement forts ou faibles.

Sur la base de ce qu'ils ont appris du passé, les analystes peuvent alors commencer à prévoir l'état futur de l'économie. Il est important de se rappeler que ce qui détermine le comportement humain et finalement l'économie ne peut jamais être complètement prévu.

Chômage

Le taux de chômage indique aux macroéconomistes combien de personnes du bassin de main-d'œuvre disponible (la population active) sont incapables de trouver du travail. (Pour en savoir plus sur l'emploi, voir Enquête sur le rapport sur l'emploi .)

Les macroéconomistes en sont venus à la conclusion que lorsque l'économie a connu une croissance d'une période à l'autre ont tendance à être bas. En effet, avec les niveaux de PIB (réels) croissants, nous savons que la production est plus élevée et que, par conséquent, davantage de travailleurs sont nécessaires pour faire face aux niveaux de production plus élevés.

Inflation

Le troisième facteur principal pris en compte par les macroéconomistes est le taux d'inflation, ou taux auquel les prix augmentent. L'inflation est principalement mesurée de deux façons: à travers l'indice des prix à la consommation (IPC) et le déflateur du PIB. L'IPC donne le prix actuel d'un panier sélectionné de biens et de services mis à jour périodiquement. Le déflateur du PIB est le ratio du PIB nominal au PIB réel. (Pour en savoir plus, voir L'indice des prix à la consommation: un ami des investisseurs et La controverse sur l'indice des prix à la consommation .)

Si le PIB nominal est supérieur au PIB réel, supposer que les prix des biens et des services ont augmenté. L'IPC et le déflateur du PIB tendent tous deux à évoluer dans la même direction et diffèrent de moins de 1%. (Si vous souhaitez en savoir plus sur l'inflation, consultez notre Tutoriel: Tout sur l'inflation .)

Revenu disponible et demande

Ce qui détermine en fin de compte la production est la demande. La demande provient des consommateurs (pour l'investissement ou l'épargne - résidentielle et commerciale), du gouvernement (dépenses en biens et services des employés fédéraux) et des importations et des exportations.

La demande seule ne déterminera pas la quantité produite. Ce que les consommateurs exigent n'est pas nécessairement ce qu'ils peuvent acheter, donc pour déterminer la demande, le revenu disponible du consommateur doit également être mesuré. C'est le montant d'argent après impôts restant pour les dépenses et / ou l'investissement.

Pour calculer le revenu disponible, le salaire d'un travailleur doit également être quantifié. Le salaire est fonction de deux éléments principaux: le salaire minimum pour lequel les employés travailleront et le montant que les employeurs sont prêts à payer pour maintenir le travailleur dans l'emploi. Étant donné que la demande et l'offre vont de pair, le niveau des salaires souffrira en période de chômage élevé et il prospérera lorsque les niveaux de chômage seront bas.

La demande déterminera par nature l'offre (niveaux de production) et un équilibre sera atteint; Cependant, pour nourrir la demande et l'offre, il faut de l'argent. La banque centrale (la Réserve fédérale des États-Unis) imprime tout l'argent qui circule dans l'économie. La somme de toute la demande individuelle détermine combien d'argent est nécessaire dans l'économie. Pour le déterminer, les économistes examinent le PIB nominal, qui mesure le niveau global des transactions, afin de déterminer un niveau approprié de masse monétaire.

Graisser le moteur de l'économie - Ce que le gouvernement peut faire

Politique monétaire

Les opérations d'open market de la banque centrale constituent un exemple simple de politique monétaire. (Pour plus de détails, voir notre Tutoriel: La Réserve fédérale .) Lorsqu'il est nécessaire d'accroître les liquidités dans l'économie, la banque centrale achètera des obligations d'État (expansion monétaire). Ces titres permettent à la banque centrale d'injecter dans l'économie une réserve immédiate de liquidités. À leur tour, les taux d'intérêt, le coût d'emprunter de l'argent, sera réduit parce que la demande pour les obligations va augmenter leur prix et pousser le taux d'intérêt à la baisse. En théorie, plus de gens et d'entreprises achèteront et investiront. La demande de biens et de services augmentera et, par conséquent, la production augmentera. Pour faire face à l'augmentation des niveaux de production, les taux de chômage devraient baisser et les salaires augmenter.

D'un autre côté, lorsque la banque centrale doit absorber de l'argent supplémentaire dans l'économie et faire baisser l'inflation, elle va vendre ses bons du Trésor. Cela se traduira par des taux d'intérêt plus élevés (moins d'emprunts, moins de dépenses et d'investissements) et une moindre demande, ce qui fera baisser le niveau des prix (inflation) mais entraînera également une baisse de la production réelle.

Politique fiscale

Le gouvernement peut également augmenter les impôts ou réduire les dépenses gouvernementales afin de mener une contraction budgétaire. Cela se traduira par une baisse de la production réelle parce que moins de dépenses gouvernementales signifie moins de revenus disponibles pour les consommateurs. Et, parce que plus de salaires des consommateurs iront aux impôts, la demande aussi bien que la production diminuera.

Une expansion budgétaire du gouvernement signifierait une diminution des impôts ou une augmentation des dépenses gouvernementales. En d'autres termes, le résultat sera une croissance de la production réelle parce que le gouvernement stimulera la demande en augmentant les dépenses. En attendant, un consommateur disposant de plus de revenus disponibles sera prêt à acheter plus.

Un gouvernement aura tendance à utiliser une combinaison d'options monétaires et fiscales lorsqu'il établira des politiques qui traitent de la macroéconomie.

The Bottom Line

La performance de l'économie est importante pour nous tous. Nous analysons la macroéconomie en examinant principalement la production nationale, le chômage et l'inflation. Même si ce sont les consommateurs qui déterminent en fin de compte la direction de l'économie, les gouvernements l'influencent également par la politique budgétaire et monétaire.