La Route de la Soie s'étendant de l'Asie à l'Europe tire son nom de la soie qui l'accompagnait, débutant sous la dynastie des Han de Chine (206 avant J.-C. - 220 après J.-C.). Marco Polo. En 2013, le président chinois Xi Jinping a dévoilé ses plans pour établir la route de la soie maritime, l'une des deux nouvelles routes commerciales étrangères qui rappellent l'ancienne route de la soie. Plus de 50 pays ont accepté de participer à ce projet ambitieux qui pourrait avoir un impact sur 4, 4 milliards de personnes une fois achevées.

L'initiative en deux parties, baptisée «One Belt, One Road», associe la Route de la soie maritime (MSR) à une homologue terrestre appelée «ceinture économique de la route de la soie» (SREB).

La route de la soie maritime a été initialement proposée par le président Xi Jinping lors d'un discours devant le parlement indonésien. Le MSR vise à atteindre l'Europe, en provenance des villes de la côte sud-est de la Chine et en utilisant un système de ports et de projets d'infrastructure liés. La route maritime planifiée commence à Fuzhou, en Chine et passe par le Vietnam, l'Indonésie, le Bangladesh, l'Inde, le Sri Lanka, les Maldives et l'Afrique de l'Est. Le long de la côte africaine, la Chine prévoit de développer des ports au Kenya, à Djibouti, en Tanzanie et au Mozambique. Le MSR continuerait ensuite à partir de la côte africaine vers la mer Rouge et à travers le canal de Suez vers la Méditerranée. Après avoir passé Athènes, la route se termine à Venise, où elle rejoint la «ceinture» terrestre. (La route terrestre commencera à partir de la ville chinoise de Xi'an, en passant par l'Asie centrale, l'Asie occidentale et le Moyen-Orient, avant d'atteindre l'Europe et de se terminer à Venise.)

En 2014, le président Xi Jinping a annoncé la création d'un fonds de la route de la soie de 40 milliards de dollars. En outre, la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures (AIIB) est en cours d'établissement avec des fonds propres de 100 milliards de dollars pour financer la création de nouvelles routes commerciales. De nombreux pays impliqués dans les nouvelles routes de la route de la soie sont également membres de la BAII dirigée par la Chine. La Chine envisage d'offrir un financement à faible coût aux pays participants afin de permettre le développement de l'infrastructure nécessaire.

Un certain nombre de facteurs constituent une menace pour le projet, notamment les guerres, les conflits territoriaux et les inquiétudes concernant le pouvoir géopolitique croissant de la Chine. Parmi les préoccupations régionales figurent la crise en Ukraine, les conflits territoriaux dans la mer de Chine méridionale et les différends frontaliers entre l'Inde et la Chine.

L'Inde, pays clé du plan, serait particulièrement préoccupé par l'influence croissante de la Chine dans l'océan Indien, et l'Inde a développé son propre plan appelé Projet Mausam, qui vise à renforcer les routes maritimes historiques dans la région. La Chine cherche maintenant une relation de coopération entre le Projet Mausam et le MSR.

The Bottom Line

La route de la soie maritime et la ceinture économique de la route de la soie offrent à la Chine une nouvelle opportunité d'accroître sa demande de production industrielle et de revitaliser son économie dans un contexte de ralentissement économique.En outre, si les obstacles géopolitiques peuvent être surmontés, la Chine approfondira ses liens économiques, politiques et culturels avec les nombreux pays participant à l'aventure.