Pour de nombreuses personnes, des expressions comme «aller au vert», «hors réseau» et «neutraliser votre empreinte carbone» ont un attrait émotionnel, mais les gens font face à un obstacle financier très réel. Il est vrai qu'un panneau solaire complet vous permettra d'économiser de l'argent à long terme, mais les coûts de démarrage - allant de milliers à des dizaines de milliers de dollars - sont trop élevés pour la plupart des gens. Dans cet article, nous examinerons de petites façons de rendre votre maison plus écologique - et économiser de l'argent. (Pour comprendre ce que cela signifie "vert", voir Que signifie être vert? )

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Conservation de l'eau
L'eau est la ressource la moins chère que nous utilisons à la maison et, par conséquent, celle que nous utilisons le plus négligemment. Dans certains pays européens, les nouvelles maisons sont raccordées différemment, de sorte que l'eau grise (les eaux de ruissellement collectées dans vos lavabos et laveuses) et l'urine sont collectées, traitées et recyclées comme eau d'irrigation pour les jardins et les pelouses. Cependant, en Amérique, une replomber à grande échelle de votre maison peut être coûteuse, et les codes de gestion des bâtiments et des déchets dans votre région pourraient effectivement interdire cette modification. Heureusement, les appareils et les systèmes économiseurs d'eau deviennent populaires et abordables pour le propriétaire moyen. (Pour plus de conseils et astuces lorsque vous construisez votre maison, voir Bâtiment vert pour votre maison et votre portefeuille .)

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Mais attendez: avant de dépenser de 300 à 2 000 $ pour une toilette à compostage, ou de refaire vos tuyaux pour utiliser plus efficacement l'eau grise, pensez à des conceptions moins chères et plus efficaces qui réduisent le gaspillage les tuyaux. Une pomme de douche à faible débit de 20 $ peut économiser de l'eau, tout en augmentant ou au moins en maintenant la pression de l'eau à laquelle vous êtes habitué. Des têtes similaires sont disponibles pour chaque robinet de la maison. Pour environ 200 $, vous pouvez obtenir un système de réservoir de stockage qui recueille l'eau qui coule dans votre lavabo et le réutilise pour vider les toilettes avides d'eau.
Cela dit, la discipline de l'eau est votre meilleur choix. Voici quelques exemples de discipline et de conservation qui peuvent réduire votre facture d'eau de façon spectaculaire:

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• Réduisez au minimum la longueur de vos douches en vous mouillant, en lavant sans eau courante et en utilisant la douche seulement pendant le rinçage
• Collecter l'eau de pluie pour votre jardin ou arroser seulement la nuit , lorsque le soleil n'a pas la chance de voler l'humidité

Conservation de l'énergie
Il y a des avantages et des inconvénients pour réduire votre empreinte énergétique. Jetons un coup d'oeil à quelques-uns.

• En retirant complètement votre maison du réseau, vous réduisez votre facture d'électricité à zéro. Mais quand cela coûte des dizaines de milliers à installer, c'est un investissement qui prend des années à payer.
  

• Les panneaux solaires supplémentaires pour les maisons deviennent moins chers et peuvent produire 30 à 50% des besoins en électricité d'un propriétaire; Cependant, en 2009, les réseaux sont toujours au détail à plus de 5 000 $.Le meilleur pari pour le propriétaire frugal et consciencieux est dans la conservation de l'énergie électrique. Débrancher les appareils (lorsque vous ne les utilisez pas), changer vos ampoules en lampes fluocompactes, faire fonctionner votre lave-vaisselle et même suivre les conseils de Ben Franklin: «se coucher tôt, se lever tôt» vous aide à profiter de la lumière naturelle, qui ne coûte rien et peut entraîner de réelles économies. (Pour en savoir plus sur comment faire frugal peut vous rendre riche, voir notre étude de cas du milliardaire Warren Buffett dans Warren Buffett: La route vers les richesses .)
  

• Si vous avez un peu d'argent à dépenser, vous peut aller solaire d'une petite manière. Les panneaux solaires portatifs sont vendus au détail à partir de 300 $ et recueillent suffisamment de jus pour alimenter les lumières du jardin, un camping-car ou même des appareils d'intérieur. Quelques panneaux ne vont pas alimenter votre maison, mais ils sont un moyen abordable de se débarrasser de certaines des rallonges menant à votre jardin. Comme les plus grandes baies, les panneaux ne seront pas rentables pendant un certain temps, mais si les gens continuent à acheter de l'énergie solaire (panneaux), la technologie deviendra moins chère. (Pour continuer à lire sur ce sujet, voir Dix façons d'économiser de l'énergie et de l'argent .
  

• De nombreuses idées intéressantes sont en préparation pour réduire le carbone que produit votre maison. Avec la hausse des prix du pétrole, de nombreux propriétaires font le saut vers des carburants au gaz naturel plus propres et plus efficaces. Cette installation peut coûter de 4 000 $ à 5 000 $.
  

• Certains propriétaires envisagent l'option de chauffage géothermique, qui consiste à utiliser la chaleur de la terre pour remplacer la combustion de combustibles. Si vous n'avez pas entre 4 000 et 5 000 $ pour mettre en place une nouvelle installation de gaz naturel ou 4 000 à 12 000 $ pour un système de pompe géothermique, des solutions alternatives sont disponibles jusqu'à ce que la nouvelle technologie devienne moins chère . Une discipline simple vous aidera à réduire vos factures sans aucun frais. Porter un chandail à l'intérieur, éteindre le thermostat la nuit, garder les rideaux fermés, et des actions similaires ont un effet global.
  

• Si vous avez de l'argent à mettre dans votre maison, commencez par l'isoler. De nombreuses maisons sont isolées selon le code de construction régional, mais en ajoutant plus d'isolant, vous pouvez réduire la quantité d'énergie que vous utilisez pour chauffer et climatiser votre maison. L'isolation est quelque chose qui peut être fait progressivement, à des étapes abordables. Commencez avec le coupe-froid et l'isolation des tuyaux, puis augmentez le coût pour ajouter de faux murs ou de l'isolation. Ensuite, pensez à remplacer le brûleur sur votre fournaise, car les nouveaux brûleurs fonctionnent plus efficacement. Si vous avez l'argent, achetez un détendeur de 500 $ pour affiner la façon dont votre fournaise utilise le carburant. Si le prix est trop élevé, achetez un thermostat programmable à 30 $ pour contrôler la fréquence de démarrage de votre appareil de chauffage. il va probablement payer pour lui-même dans l'année.

La prochaine étape pour réduire votre empreinte
Rome n'a pas été construite en un jour, et votre voyage vers une maison plus éconergétique prendra également du temps. En prenant de petites étapes de bon sens plutôt que de faire des bonds coûteux vers de nouvelles technologies, vous pouvez faire votre part sans vous ruiner.

Bien que les avantages suivants varient d'un état à l'autre, vous pourriez être agréablement surpris de constater que:

• La société de services publics locale fournira un audit énergétique gratuit
• Le gouvernement (fédéral, état ou local) vous une déduction fiscale pour réduire votre empreinte carbone

La chose la plus importante à retenir pour transformer votre maison en vert est de le faire à un prix et à un rythme qui vous convient. Être respectueux de l'environnement ne doit pas être financièrement douloureux.