Selon un rapport de Think Progress, il y aurait entre 1, 57 et 2, 4 millions de personnes incarcérées dans le système pénitentiaire américain. Ces prisonniers sont là pour une multitude de crimes différents allant de la possession de drogue et le larcin minuscule à l'auto vol grand et le meurtre. Avec autant de personnes en prison (pour ne pas mentionner le nombre de personnes en prison, quelque chose de différent de la prison fédérale), il doit y avoir beaucoup de prisons pour loger les détenus. Cela a donné naissance au système pénitentiaire privé ou à but lucratif.

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La différence entre une prison privée et une prison publique

Le système pénitentiaire privé soulève beaucoup de questions. Beaucoup de gens se demandent comment une entreprise privée peut légalement incarcérer des gens? N'est-ce pas le travail du gouvernement de loger et de détenir des prisonniers? La réponse est oui, mais le gouvernement sous-traite une bonne partie de son travail.

Une prison publique est une prison qui appartient entièrement au gouvernement. Cela signifie qu'ils doivent fournir le bâtiment de la prison, le personnel des gardes et de l'administration, et superviser tous les prisonniers et tout ce qui se passe dans la prison. Même avec une prison publique, de nombreux services sont sous-traités à des sous-traitants privés tels que les services de restauration, de nettoyage et d'entretien.

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Avec une prison privée, beaucoup de fardeaux sont retirés du gouvernement et placés dans une entreprise privée. Au lieu de toutes les affaires qui accompagnent la gestion d'une prison, le gouvernement doit simplement fournir les prisonniers et superviser la prison. Maintenant, cela soulève la question de savoir comment une prison à but lucratif gagne de l'argent. (Pour en savoir plus, voir: Prison Stock 'That's Hot' [CXW, GEO]. )

Comment une prison privée gagne de l'argent

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Une prison publique est naturellement sans but lucratif. L'objectif final est de loger les prisonniers dans le but de les déshabiller ou de les retirer de la rue. En revanche, une prison privée est dirigée par une société. L'objectif final de cette société est de tirer profit de tout ce qu'elle vend.

Afin de gagner de l'argent en tant que prison privée, ils reçoivent une allocation du gouvernement. Cet argent du gouvernement peut être payé de multiples façons. Il peut être basé sur la taille de la prison, sur la base d'un montant mensuel ou annuel fixe, ou dans la plupart des cas, il est payé en fonction du nombre de prisonniers que la prison abrite.

Supposons qu'il en coûte 100 $ par jour pour loger un prisonnier (en supposant que la capacité est complète, y compris tous les frais d'administration) et que le bâtiment de la prison peut accueillir 1 000 détenus. Une prison privée peut offrir ses services au gouvernement et facturer 150 $ par jour par prisonnier. En règle générale, le gouvernement acceptera ces conditions si le montant de 150 $ est moins élevé que si la prison était administrée publiquement. Cette propagation est où la prison privée fait leur argent.

Comme dans toute entreprise, épargner de l'argent chaque fois que possible augmente la rentabilité.L'expansion permet également à l'entreprise d'apporter plus d'argent, mais elle a besoin de capitaux pour le faire. (Pour en savoir plus, voir: Les prisons privées ont une croissance future verrouillée. )

Pourquoi une prison privée doit-elle faire l'objet d'un marché public?

Au fur et à mesure que l'entreprise grandit, elle peut faire le choix de devenir publique. Essentiellement, cela fait quelques choses pour l'entreprise qu'elle ne peut pas faire en tant qu'entreprise privée.

Avec la plupart des entreprises, l'exposition est la clé de la croissance. Plus les gens connaissent l'entreprise, plus ils peuvent vendre. Cependant, avec une exposition de prison privée n'est pas quelque chose dont ils ont vraiment besoin. Au lieu de cela, ils ont besoin d'augmentations de capital pour deux autres raisons.

Si une prison peut «marquer» 50 dollars par jour, cela signifie que sa prison peut théoriquement gagner 50 000 dollars par jour dans une prison qui héberge 1 000 détenus. S'ils peuvent décrocher un autre contrat avec le gouvernement pour construire une prison dans l'État voisin, ils pourraient commencer à gagner 50 000 $ de plus par jour en remplissant cette prison. En rendant public, ils peuvent voir un afflux soudain d'argent qui leur permettrait de construire cette deuxième prison.

Pourtant, il y a une raison plus importante de rendre public une prison privée. Afin de rester en affaires, ces prisons ont besoin d'un flux constant de détenus qui viennent remplacer ceux qui ont purgé leur peine. Cela signifie que les lois doivent être appliquées, les contrats renouvelés et, dans certains cas, les lois plus strictement appliquées. Pour ce faire, ils doivent acheter des politiciens. Ce processus est appelé lobbying et est souvent mal vu.

Le problème des prisons privées

En apparence, une prison privée semble être une excellente idée. Si cela coûte 200 $ par jour au gouvernement pour loger un prisonnier, et qu'une compagnie privée arrive et dit qu'ils peuvent le faire pour 150 $ par jour, alors pourquoi ne pas épargner de l'argent au gouvernement tout en permettant à une société de faire des profits? Le problème réside dans l'économie derrière les prisonniers.

Le but du système pénitentiaire est de réhabiliter les individus socialement déviants. Comme la prison a un taux de récidive de plus de 75%, ces objectifs ont été mis en doute. À côté de cela, si la prison était efficace à 100%, les prisons privées seraient en train de fermer leurs portes. Cela nous amène à nous demander: la prison est-elle censée désintoxiquer l'individu, ou est-ce censé gagner de l'argent? Si l'objectif est de gagner de l'argent, alors une population carcérale élevée est l'objectif final.

Un autre problème qui se pose est le fait qu'il s'agit d'entreprises à but lucratif. Cela signifie que s'ils peuvent couper des services de leur liste, ils économisent de l'argent. Supposons qu'une prison supprime les services de nettoyage et que le coût par détenu tombe à 90 dollars par jour. Ils gagnent instantanément 10 $ de plus par jour; un nombre qui peut s'accumuler rapidement s'il y a 1 000 prisonniers dans l'établissement. Le nettoyage de coupe fait gagner plus d'argent à l'entreprise: mais fournit des conditions de vie malsaines et inhumaines pour les détenus. La réduction des coûts affecte finalement les prisonniers et diminue la qualité de leurs quartiers d'habitation.

Enfin, la loi doit être structurée de manière à permettre un flux constant de nouveaux détenus.Cela renvoie à cet aspect du lobbying: des lois plus strictes signifient plus de personnes dans le système. Plus de gens dans le système signifie plus d'argent pour la prison. Beaucoup ont soutenu que c'est la raison même pour laquelle la guerre contre la drogue a été lancée: un autre ensemble de lois qui pourrait incarcérer des milliers de personnes chaque année.

The Bottom Line

Il y a actuellement environ 150 000 détenus dans environ 130 prisons privées. Ils représentent environ 8 à 10% de la population carcérale. Beaucoup de ces prisons permettent au gouvernement d'économiser de l'argent, mais certaines d'entre elles coûtent plus cher par détenu qu'un établissement public.

L'état d'esprit capitaliste dit qu'à chaque fois qu'une industrie peut être gérée en privé, c'est mieux pour l'économie. L'état d'esprit socialiste dit que le gouvernement devrait fournir ces services. Le réaliste dit que le système carcéral est surpeuplé tel qu'il est.