Les voleurs d'identité ont de nombreuses façons de voler et d'abuser de vos données personnelles et financières. Mais il y a aussi plusieurs façons de vous défendre, même si vous appartenez à un groupe qui a connu des taux plus élevés de vol d'identité. Si vous voulez minimiser vos chances de devenir la prochaine victime d'un voleur d'identité, voici les mesures que vous devriez prendre, ainsi que celles qui ne valent peut-être pas votre temps ou votre argent.

1. Regardez ce que vous trash, recycler et faire un don.

Éliminez correctement les composants électroniques contenant des informations sensibles, tels que les vieux ordinateurs, les clés USB, les cartes mémoire SD et les téléphones portables. La suppression de fichiers ne les supprime pas vraiment et ne suppose pas qu'un service de recyclage électronique ou un centre de dons détruira vos données sensibles. Vous devez vous-même nettoyer ou détruire physiquement le disque dur. (Cliquez ici et ici pour deux sources sur la façon de faire.) En outre, déchiqueter les documents contenant des informations personnelles avant de les mettre dans vos poubelles ou bacs de recyclage.

2. Placez des alertes de fraude.

Si vous êtes plus à risque de vol d'identité en raison d'une atteinte à la sécurité ou parce que vous avez perdu ou volé des documents comportant des données personnelles sensibles, placez des alertes de fraude sur vos dossiers de crédit avec Experian, Equifax et TransUnion. bureaux de crédit. Cela étant dit, les alertes à la fraude ne sont pas toujours efficaces, car les agences d'évaluation du crédit les ignorent ou les négligent parfois, alors vous voudrez peut-être aller encore plus loin avec un gel du crédit.

3. Figer votre crédit.

Vous pouvez bloquer vos fichiers de crédit avec Equifax, Experian et TransUnion. Un gel de crédit empêche les créanciers de vérifier votre crédit et devrait donc empêcher quelqu'un d'autre d'ouvrir un compte frauduleux à votre nom. Le fait de «décongeler» un gel pourrait être un problème si vous voulez faire vérifier votre crédit, demander un prêt automobile ou refinancer votre prêt hypothécaire, mais ce sera moins difficile que de régler un cas de vol d'identité. Selon les lois de votre état, un blocage de crédit peut être gratuit ou entraîner des frais minimes.

4. Surveillez votre crédit gratuitement.

Alors que de nombreux services vous permettront de surveiller vos rapports de solvabilité et de vous signaler toute nouvelle activité, vous pourrez accomplir ces tâches tout aussi facilement sans avoir à payer. Vérifiez vos rapports de crédit gratuitement sur une base régulière grâce au rapport annualcredit. com et à travers des sociétés telles que Credit Karma et Quizzle.

De plus, utilisez la surveillance gratuite du crédit de Credit Karma ou Credit Sesame pour vérifier les nouveaux comptes que vous n'avez pas ouverts ou pour créditer les demandes que vous n'avez pas lancées. Les scores de crédit gratuits, même s'ils ne sont que des «scores éducatifs» (pas ceux que les prêteurs obtiennent), peuvent également être utiles car un changement majeur dans votre score dont vous ignorez la cause pourrait vous alerter sur la fraude.

En outre, inscrivez-vous pour tout service de surveillance de crédit gratuit et gratuit qui vous est offert à la suite d'une violation de données et suivez les alertes qu'il vous envoie. Voir T op sites Web pour vérifier vos scores de crédit .

5. Surveillez vos finances en ligne.

Oui, vous devriez consulter votre banque, carte de crédit et autres états financiers pour des erreurs et des transactions frauduleuses, mais si c'est la seule façon de surveiller vos finances, il est temps d'entrer dans le 21ème siècle. Au moment où vous détectez une fraude sur un relevé mensuel que vous recevez par la poste, un voleur pourrait avoir causé des dommages de plusieurs semaines, sans compter que les relevés bancaires et de cartes de crédit dans votre boîte aux lettres vous exposent au vol d'identité.

Il est préférable de se connecter à chacun de vos comptes en ligne plusieurs fois par semaine ou d'utiliser un logiciel de finances personnelles comme Mint pour surveiller tous vos comptes de carte de crédit, de banque et d'investissement en un seul endroit. Cela ne prend que quelques minutes par jour pour vous connecter et vous assurer qu'il n'y a pas d'activité suspecte sur vos comptes. Voir Quatre raisons de vérifier vos cartes de crédit en ligne .

6. Soyez conscient du vol d'identité médicale.

Il est possible que les voleurs volent vos informations d'assurance maladie et les utilisent pour que quelqu'un d'autre puisse obtenir un traitement à votre nom en utilisant vos avantages. "Génial, ils vont rencontrer ma franchise pour moi! "N'est pas la bonne réponse, malheureusement. Dans le pire des cas, des informations sur l'état dans lequel le voleur a été traité à votre nom pourraient trouver leur chemin dans vos dossiers médicaux et vous faire recevoir un mauvais traitement médical qui vous rend plus malade ou même vous tue.

Vérifiez vos factures médicales et les déclarations d'assurance maladie pour la preuve de fraude. Pendant que vous y êtes, vous pouvez rechercher des erreurs et des frais excessifs et vous épargner de l'argent. Voir 5 lieux négligés où votre identité peut être volée .

7. Limitez l'accès des autres à vos données.

Il y a plusieurs façons de ne pas contrôler l'identité des voleurs de données parce que vous comptez sur des tiers, tels que l'IRS et les magasins que vous utilisez, pour protéger vos données une fois que vous les avez transmises. Mais vous devriez toujours prendre en charge les façons dont votre identité pourrait être volée que vous pouvez contrôler:

- Ne fournissez aucun renseignement personnel à moins que vous n'ayez initié la transaction et que vous sachiez comment l'autre partie utiliser cette information.

- Ne transportez pas quelque chose qui contient votre numéro de sécurité sociale.

- Ne portez pas votre numéro de permis de conduire ou votre numéro de sécurité sociale sur vos chèques.

- Idéalement, envoyez et recevez du courrier uniquement via une boîte aux lettres verrouillée et sécurisée au bureau de poste. (Bien que n'étant pas aussi sécurisé, une boîte aux lettres verrouillée à votre domicile ou votre appartement est plus pratique et meilleure qu'une boîte déverrouillée.)

- N'utilisez pas le Wi-Fi public; les voleurs peuvent facilement intercepter vos données personnelles si vous le faites.

- Utilisez un pare-feu et un logiciel de sécurité pour protéger votre ordinateur contre le piratage et le vol de données.

- Utilisez des mots de passe longs et complexes en ligne qui ne contiennent aucun renseignement personnel ou termes de dictionnaire et utilisez un mot de passe unique pour chaque site Web que vous fréquentez.

8. Ne gaspillez pas votre argent sur un service de protection contre le vol d'identité.

Consumer Reports affirme qu'environ 50 millions de consommateurs américains ont dépensé 3 $. 5 milliards sur les produits de protection contre le vol d'identité en 2010. Cependant, la plupart des services de protection contre le vol d'identité n'offrent rien que vous ne puissiez pas faire vous-même gratuitement, comme nous l'avons décrit ci-dessus.

Si vous envisagez d'acheter un de ces plans, gardez à l'esprit que vous magasinez dans un marché où même les grandes entreprises que vous pourriez qualifier de dignes de confiance ont été condamnées à des amendes pour pratiques commerciales trompeuses et forcées de donner remboursements des clients. Aucun service ne peut empêcher le vol d'identité, et Consumer Reports a constaté que la menace de vol d'identité réelle impliquant des informations telles que votre nom, votre date de naissance et votre numéro de sécurité sociale est rare.

Les services de protection contre le vol d'identité proposent souvent des offres d'assurance attrayantes censées couvrir vos pertes financières si vous devenez une victime. La plupart des victimes de vol d'identité ne perdent pas d'argent à cause du crime, de sorte que les promesses de grandes quantités d'assurance sont peu susceptibles d'être utiles.

Même si vous êtes confronté à un événement susceptible de déclencher un paiement d'assurance, vous pourriez apprendre que cette assurance ne s'applique pas tant que les lois fédérales sur la protection des consommateurs, les propriétaires ou les locataires owe, selon Consumer Reports. Les polices d'assurance offertes par les services de protection contre le vol d'identité comportent également de nombreuses failles offrant aux entreprises qui leur offrent un moyen de ne pas vous payer.

Si vous ne voulez pas faire le travail vous-même, il peut être utile de payer un service pour le faire pour vous - assurez-vous de comprendre ce que vous obtenez pour votre argent avant de leur donner votre numéro de carte de crédit et autoriser ces frais mensuels récurrents. Ne payez pas pour un service qui offre un peu plus qu'un faux sentiment de sécurité. Et vérifiez d'abord si vous avez déjà une protection contre le vol d'identité grâce à un compte bancaire, une carte de crédit ou une police d'assurance. Voir Service de protection contre le vol d'identité: à retenir?

The Bottom Line

Si, malgré ces nombreuses précautions, vous détectez une éventuelle fraude d'identité, agissez immédiatement. Vous limiterez les dégâts des voleurs et votre temps passé à résoudre le problème.