Dans de nombreuses économies capitalistes, l'étiquette de classe moyenne est une définition financière largement basée sur le style de vie que vous pouvez vous permettre. Une belle maison dans les banlieues, deux voitures, de bonnes écoles pour les enfants et quelques semaines de vacances dans un endroit chaud et ensoleillé sont les récompenses traditionnelles pour l'obtention du statut de classe moyenne.

TUTORIEL: Notions de base sur l'économie

Ces dernières années, cependant, le déclin de la classe moyenne a fait la une des journaux. Alors, qui est la classe moyenne, et combien d'argent avez-vous besoin de gagner pour arriver au milieu? Fait intéressant, les experts ne peuvent s'entendre sur une norme, bien que la plupart des gens aux États-Unis croient qu'ils entrent dans cette catégorie. Indépendamment de la façon dont vous mesurez le milieu, cependant, il n'est tout simplement pas possible que tout le monde soit là. Dans cet article, nous examinerons ce que signifie réellement la «classe moyenne», examinerons pourquoi le nombre de membres de cette classe pourrait diminuer et vous donnerons quelques conseils pour vous aider à garder votre place.

Les mathématiques du milieu Les statistiques du Census Bureau utilisent des données sur les ménages américains pour mettre certains paramètres autour du sujet. (Pour en savoir plus sur les choix de mode de vie et le revenu, voir Planification de la vie - plus que de l'argent .)

U. S. Gains moyens / supérieurs des ménages (2008)
Quintile	Moyenne (moyenne)	Limite supérieure
Plus bas	11 655	20 712
Deuxième	29 $, 517	39 000 $
Troisième	50 $, 132	62 725
Quatrième	79 760	100 240 $
Cinquième	171 $, 057	Illimité

Une question de chiffres Après avoir examiné les chiffres, certains experts classent le milieu comme ceux qui gagnent entre 20 000 $ et 100 000 $ par année. D'autres comptent seulement ceux qui entrent dans le troisième quintile, gagnant entre 391 et 62 725 $. Bien sûr, une famille à Arkadelphia, en Arkansas, gagne 391 001 $ et une famille à Beverly Hills, en Californie, gagne la même somme styles de vie - même au niveau de salaire à six chiffres, personne à Beverly Hills ne se considère riche.

Regard sur le haut et le bas À l'extrémité supérieure de l'échelle des revenus, 180 000 $ était la limite inférieure des 5% les plus élevés. Le revenu médian des ménages se situant dans les 5% les plus élevés s'établissait à 294 709 $. Nous pouvons supposer que la moitié de tous les ménages des 5% les plus a gagné plus.

À l'extrémité inférieure de l'échelle, les données tirées des lignes directrices du ministère de la Santé et de la Direction de la santé humaine des États-Unis servent à définir la pauvreté. Les statistiques sont basées sur le revenu et le nombre de personnes dans le ménage. Le classement du quintile le plus bas de l'enquête du Census Bureau est à peu près équivalent à la définition de la pauvreté donnée par le gouvernement américain pour une famille de trois personnes.

Statistiques de la pauvreté en 2008
Personnes dans le ménage	48 États et D. C	Alaska	Hawaii
1	10 400 $	13 000 $	11 $, 960
2	14 000 $	17 500 $	16 100 $
3	17 600 $	22 000 $	20 240 $
4 < 21 200 $	26 500 $	24 380 $	Milieu disparaissant

Dans la plupart des cas, la classe moyenne est en déclin.Selon le rapport du US Census Bureau sur le revenu, la pauvreté et l'assurance santé publié en septembre 2009, le revenu médian réel a diminué de 3,6% entre 2007 et 2008 pour atteindre 50 303 $. Les quintiles inférieurs ont connu des baisses de revenu, le troisième quintile et seul le quintile supérieur a montré un léger gain. Le top 5% a profité du gain le plus important. Le taux de pauvreté officiel a atteint 13,2%, ce qui représente environ 39,8 millions de personnes en 2008. Il n'y a pas si longtemps, la plupart des familles du milieu pouvaient s'y rendre et y rester sur les revenus d'un seul soutien de famille. De nos jours, de nombreuses familles à deux revenus sont à la merci de perdre leur statut de classe moyenne et, dans certains cas, leur maison parce qu'elles vivent au-dessus de leurs moyens. (Pour plus d'informations sur le mariage et les finances, voir

Les avantages d'avoir un conjoint , révélant les coûts cachés des mariages , Mariage, divorce et pointillés et Les enfants ou l'argent: le dilemme du mariage moderne . Une étude publiée par le Brookings Institute en juin 2006 a mis en évidence le déclin des quartiers bourgeois et l'augmentation de l'immobilier de classe supérieure. Selon l'étude, la part des quartiers de la classe moyenne dans les 100 plus grandes régions métropolitaines a diminué de 58% en 1970 à 41% en 2000. De grandes maisons neuves avec de bons districts scolaires ont vu le jour partout au pays et les consommateurs l'utilisation de prêts hypothécaires à taux variable afin d'obtenir un morceau de terrain dans le bon code postal. (Pour les lectures connexes, voir

ARMed And Dangerous .) Les grandes villes se sont déplacées dans la même direction que les banlieues, les propriétés haut de gamme remplaçant les logements abordables. L'étude de Brookings note que New York City a perdu 205 000 logements abordables entre 2002 et 2005. Les maisons ont été perdues à cause de ce que le maire Michael Bloomberg appelait le «produit de luxe».

La tendance à compter sur deux revenus et à dépenser plus que le ménage gagné n'était pas limitée aux États-Unis. À l'échelle mondiale, un nombre croissant de familles comptaient sur l'utilisation de deux revenus et d'un levier sérieux pour réaliser leurs rêves de classe moyenne.

Avance rapide jusqu'en 2010, et les conséquences de la crise mondiale du crédit ont clairement souligné la folie de ces pratiques. Lorsque les prix des logements se sont effondrés et que le chômage a explosé, la classe moyenne s'est encore contractée. Au Royaume-Uni, le Consumer Credit Counselling Service (CCCS) a signalé une augmentation de 257% de la clientèle parmi les personnes gagnant plus de 30 000 £ (environ 57 000 $ US) par an. Les individus en question vivaient dans des maisons évaluées à plus de £ 500 000 et soutenaient leur mode de vie en utilisant une moyenne de 13 sources de crédit différentes. Entre octobre 2008 et mai 2009, le CCCS a signalé une baisse de 12% du revenu moyen des couples demandant de l'aide. La situation était si sombre au deuxième trimestre de 2009 que 30% de ceux qui demandaient de l'aide ont été informés que leur seul recours était de trouver un moyen de gagner plus d'argent. En 2008, seulement 4% se sont retrouvés dans cette position.

La hausse des taux de défaut hypothécaire aux États-Unis est la même. La crise du logement et le manque d'emplois dans la ville de Detroit, au Michigan, étaient si graves que les urbanistes ont passé la première moitié de 2010 à examiner des propositions pour fermer des quartiers entiers et les convertir en espaces verts. Les emplois manufacturiers bien rémunérés autrefois offerts par les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs n'étaient plus suffisants pour soutenir les propriétaires potentiels et les services municipaux qui soutiennent les quartiers en santé.

Conseils pour se rendre au milieu (et y rester)

Bien que la définition de la classe moyenne soit contestée, personne ne conteste le fait que les professionnels très qualifiés ont généralement leur place dans le classement. Une éducation collégiale était, et est toujours, souvent considérée comme le moyen le plus rapide pour les jeunes d'entrer dans les rangs de la classe moyenne. Merci à la mondialisation et la publicité, c'est un objectif partagé par les étudiants de la Californie à la Chine - et la plupart des endroits entre les deux. (Pour continuer à lire sur ce sujet, voir Investissez-vous avec un enseignement collégial et Priorités concurrentes: trop de choix, trop peu de dollars .) Une fois que vous avez le l'éducation, vous devez maîtriser vos finances. Plutôt que de courir pour mettre le dernier smartphone sur votre carte de crédit ou de mettre une nouvelle voiture de luxe dans votre garage, prenez quelques conseils de la frugal financièrement et de minimiser le montant de la dette que vous prenez. Limitez l'utilisation des cartes de crédit et, si votre ménage apporte deux revenus, dépensez-les avec sagesse et n'oubliez pas d'épargner pour un jour de pluie. (Pour plus d'informations sur les problèmes de gestion de la dette, lisez

Sept erreurs financières communes. )