Pendant les années de la Grande Récession - identifiées par les Nations Unies comme la période entre 2008 et 2010 - la productivité globale a chuté de manière substantielle. Le produit intérieur brut global (PIB) a glissé en 2008, mais il est devenu négatif (et substantiellement) en 2009, atteignant un -1. Taux de croissance annuel de 7%. Cela peut ne pas sembler significatif au premier abord, mais 2009 a été la seule année de l'après-Seconde Guerre mondiale avec un PIB mondial net négatif.

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Le PIB mondial a rebondi timidement, mais certains pays ne participent pas à la reprise. Certaines nations, comme la Grèce, ont des problèmes évidents. D'autres, y compris le Japon et la Russie, comptent parmi les économies les plus influentes du monde.

Grèce: le conte sans fin

La Grèce reste l'une des économies les plus en vue du monde. Selon les données américaines, la Grèce était dans une période de récession (définie comme plusieurs trimestres de croissance négative du PIB) pour une période inédite de 63 mois consécutifs entre le troisième trimestre de 2008 et le deuxième trimestre de 2014.

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La Grèce a brièvement émergé de sa récession au début de 2014, mais elle s'est à nouveau contractée pour le dernier trimestre. Les chiffres arrivant en 2015 n'étaient pas beaux: le chômage des jeunes dépassait largement les 50%, au moins 80% des chômeurs étaient sans emploi depuis plus de six mois et la dette publique brute dépassait 160% du PIB.

En termes de pourcentage de PIB perdu, le recul de la Grèce n'a jamais été aussi profond que la récession aux États-Unis. Cependant, les Grecs n'ont pas leur propre imprimerie pour mener la politique monétaire avec (il manque une banque centrale parce qu'elle fait partie de l'alliance économique de l'UE), et les perspectives d'avenir de la Grèce semblent beaucoup plus sombres.

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Le principal obstacle à la croissance économique semble être politique. Le gouvernement intraitable de la Grèce - soutenu par une population réticente à accepter les conditions de sauvetage de l'UE - semble être incapable de prendre des mesures sérieuses pour résoudre les problèmes de bilan ou de crédit du pays.

Japon: des décennies de stagnation

Les difficultés économiques du Japon remontent beaucoup plus loin que la récession mondiale de 2008. Les problèmes de la politique monétaire et budgétaire hyper-expansionniste du Japon ont commencé dans les années 1990, résultant de l'expérience keynésienne la plus ancienne du monde. Le résultat a été des décennies de taux d'intérêt proches de zéro, des stocks chroniques et des bulles immobilières, et une dette publique qui était d'environ 240% du PIB à la fin de 2014.

Entre le premier trimestre de 2012 et le deuxième trimestre de 2015 , Le Japon a connu une croissance négative du PIB dans six des 14 trimestres. La perte annualisée au deuxième trimestre 2014 était supérieure à -7%. Les Japonais sont entrés en 2015 avec une faible croissance des salaires, une hausse des prix des articles essentiels, des impôts élevés et un problème démographique persistant.

Malgré les meilleurs efforts du Premier ministre Shinzo Abe et de la Banque du Japon pour stimuler la croissance, le Japon n'a pas réussi à retrouver le type de croissance économique qui a caractérisé la nation après la Seconde Guerre mondiale jusque dans les années 1980. Le pays est une étude de cas dans une politique économique inefficace.

Russie: une double baisse

De 1991 à 1999, la nouvelle Fédération de Russie a connu une période de bouleversements économiques remarquables. Cependant, l'ancienne superpuissance a connu une hausse du PIB entre 1999 et 2008, lorsque la crise a frappé les marchés mondiaux.

À partir de 2008, l'économie russe a enregistré de fortes baisses du PIB et des cours boursiers. L'indice de référence, le RTS, a perdu près des trois quarts de sa valeur en janvier 2009. La production industrielle a chuté d'un huitième au cours des 12 mois suivants et bon nombre des gains de la décennie précédente ont été effacés.

La Russie a montré des signes de reprise en 2012 et 2013, affichant une croissance du PIB positive d'une année sur l'autre grâce aux prix élevés de l'énergie et à l'augmentation de la productivité. Les bonnes nouvelles ont rapidement cédé la place à une autre spirale descendante.

En octobre 2015, le magazine Forbes a classé la Russie comme la pire économie du monde. Souffrant d'une récession en raison de la chute des prix du pétrole brut - une marchandise représentant 68% des exportations totales de la Russie - et d'une politique budgétaire et monétaire effrénée, les perspectives d'avenir pour la Russie sont au mieux sombres.

Italie: une fuite sur l'Europe du Sud

Plusieurs pays du sud-est de l'Europe ont lutté pendant une grande partie de la période entre 2008 et 2015. Après la Grèce, de loin la pire économie de la région comme le gainer le plus lent depuis la Grande Récession.

L'économie italienne s'est officiellement retirée de la récession et a affiché des données positives sur le PIB au troisième trimestre 2009, mais deux ans plus tard, elle s'est transformée en une longue période de 27 mois de perte de productivité. En Italie, la productivité par habitant est plus faible en 2015 qu'en 2007.

Sur une base corrigée des variations saisonnières, l'économie italienne a perdu près de 10% de son PIB depuis son sommet de 2008. La consommation privée et l'investissement restent faibles. Le chômage des jeunes a atteint un niveau record de 44,2% en juillet 2015 et le taux de chômage global est resté supérieur à 12% entre 2013 et 2015.