L'économie canadienne est plus importante que vous ne le pensez, même si elle ne reçoit pas la même attention que les États-Unis, la Chine, l'Inde et le Japon. Selon la mesure que vous utilisez, le Canada a une économie mondiale parmi les 20 premières ou les 15 premières, et il a été classé neuvième par la parité de pouvoir d'achat (PPA) en 2015. Le pays est un acteur majeur sur les marchés mondiaux, en particulier minier, huile, exploitation forestière et logiciels.

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Le système économique canadien est aussi l'un des plus libres au monde, devançant même les États-Unis et ne dépassant que Hong Kong, Singapour, la Nouvelle-Zélande, la Suisse et l'Australie, selon l'indice annuel de Liberté économique de la Fondation du patrimoine. C'est un pays très développé avec d'importantes industries d'importation et d'exportation.

Pour tous ses avantages, le Canada est fortement tributaire de quelques industries primaires, dont beaucoup ont connu des difficultés en 2015, et le pays a entamé la nouvelle année en récession. Pour voir pourquoi cela est important, tenez compte des répercussions de la performance canadienne sur les marchés mondiaux, particulièrement aux États-Unis.

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1. La récession canadienne pourrait mener à des produits bon marché, des vacances

L'économie canadienne a connu deux trimestres consécutifs de croissance négative jusqu'en 2016, soit la définition officielle d'une récession. Comme l'explique la Banque du Canada, «l'économie canadienne produit moins de biens et de services que ce qui est durable.»

La plupart des analystes attribuent la récession canadienne à la chute mondiale des prix des produits de base. Il ne fait aucun doute que l'économie du pays s'est affaiblie à mesure que le revenu diminuait dans les régions productrices de pétrole et que son secteur minier mettait à pied des employés. Le dollar canadien, souvent appelé le huard, est fortement corrélé au prix du pétrole du WTI. Un huard moins cher rend les produits canadiens moins chers à l'achat par d'autres, ce qui pourrait être exactement ce dont les fabricants, les producteurs et les entreprises de services canadiens ont besoin pour se développer.

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Un autre facteur sous-estimé est qu'un huard bon marché facilite les voyages au Canada. Lorsque le huard a amorcé son déclin par rapport au dollar américain et à l'euro en 2013, le nombre de touristes au Canada a augmenté pour la première fois en dix ans. Cela devrait stimuler les marchés intérieurs et donner aux Européens et aux Américains des opportunités de vacances attrayantes.

2. Le Canada a une grande influence sur les États-Unis

Même si la Chine a remplacé le Canada comme premier partenaire commercial des États-Unis, le Canada est un importateur beaucoup plus important de produits américains que tout autre pays. Selon les données de 2015 du Census Bureau des États-Unis et de Nomura Securities, près de 20% des exportations totales des États-Unis se vendent au Canada, comparativement à 15% au Mexique et à seulement 8% en Chine. L'inverse est encore plus apparent: les États-Unis consomment 73% des exportations canadiennes et vendent 63% de leurs importations.

De plus, le Canada se joint à la Russie en tant que principale rivale non-arabe productrice d'énergie des États-Unis. Les entreprises canadiennes du pétrole et de l'énergie ont d'énormes réserves à exploiter, ce qui signifie une influence lourde et non appréciée sur les consommateurs américains et les sociétés énergétiques. Heureusement pour les deux pays, l'économie américaine est plus de 10 fois plus grande que celle du Canada. Par conséquent, il est plus probable que la croissance américaine aidera le Canada à sortir de la récession que les problèmes du Canada ne se répandront aux États-Unis.

3. En 2016, le Canada était partenaire d'accords de libre-échange (ALE) avec les États-Unis, le Mexique, Israël, le Chili, le Costa Rica, l'Islande, la Norvège, la Suisse, le Liechtenstein, le Pérou, la Colombie, la Jordanie, Panama et Corée du Sud. Un futur accord était en cours avec l'Ukraine, mais pas encore actif. En outre, le Parlement canadien négocie avec le Guatemala, le Nicaragua, El Salvador, la République dominicaine, l'Inde, le Japon, le Maroc, Singapour et tous les autres membres du Partenariat transpacifique (TPP).

Le libre-échange est historiquement lié à une croissance économique robuste. Les pays qui concluent des accords de libre-échange sont plus susceptibles de croître à des taux annuels supérieurs à la moyenne, plus susceptibles de réduire le chômage, moins susceptibles de faire la guerre et plus susceptibles de promouvoir des niveaux de vie plus élevés, selon la Banque mondiale et Commission européenne. Toutefois, lorsque l'économie canadienne se retire, cela crée des défis à court terme et des possibilités à long terme pour tous ses partenaires commerciaux.

En tant que libre-échangiste actif, le Canada aide à promouvoir la croissance économique mondiale et la paix. Ses partenariats uniques et très fructueux avec les États-Unis, l'Amérique du Sud et l'Union européenne ont donné des exemples pour d'autres régions.