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Les billets d'avion ne sont généralement pas remboursables, car la majorité des billets vendus sont des billets à prix réduit. En échange de réductions de 60 à 80% sur le coût d'un billet plein tarif, les compagnies aériennes rendent les billets non remboursables et non transférables. Ils font cela pour avoir une plus grande prévisibilité de la charge de la clientèle et la stabilité du revenu. Les compagnies aériennes l'utilisent également comme un moyen de générer des revenus de frais de billetterie supplémentaires.

Raisonnement derrière les frais de modification

Les compagnies aériennes travaillent sur de faibles marges bénéficiaires. Le processus de remplissage d'un vol nécessite un algorithme informatique complexe qui apporte des ajustements au prix des billets et à la logistique du vol à chaque réservation. Tout changement à une réservation ajoute des coûts que les compagnies aériennes n'ont pas intégrés dans le prix du billet à prix réduit, de sorte qu'ils facturent des frais de modification. Les frais de changement de billet typiques varient de 100 $ à 150 $.

Le coût réel de la modification d'une réservation par la compagnie aérienne est inférieur à 100 $ à 150 $. Ces frais de billetterie, ainsi que les frais de bagages, constituent un important centre de profit pour les compagnies aériennes. Selon le ministère des Transports, les compagnies aériennes ont facturé un total de 2 $. 98 milliards en frais d'annulation / changement de réservation en 2014. Les trois plus grandes compagnies aériennes, Delta, United et American, ont chacune facturé plus de 800 millions de dollars de frais de changement.

Les compagnies aériennes gagnent aussi de l'argent avec de nouveaux billets. Si le nouveau vol a un tarif plus élevé que l'ancien, le client doit payer la différence en plus de la taxe de changement. Si le nouveau vol a un tarif inférieur à celui du vol précédent, la compagnie aérienne conserve la différence. Il n'y a aucune raison pour que les compagnies aériennes offrent des billets facilement remboursables parce qu'elles font de solides profits grâce au système actuel.