Whole Foods Market (WFM) a ouvert ses portes en 1980 en tant que grand magasin d'aliments naturels à Austin, au Texas. Au fil des années, l'épicier a grandi pour avoir plus de 360 ​​magasins aux États-Unis et à l'étranger. La société ne vend que des produits naturels, s'engage pour le développement durable et est souvent considérée comme une entreprise de premier plan.

Cependant, Whole Foods Market n'est pas sans critiques. La société est surnommée «Whole Paycheck» en raison de ses prix élevés, et au cours des années, la société a été accusée à maintes reprises de clients trompeurs. La supercherie de Whole Foods englobait tout ce que signifie exactement l'entreprise quand elle appelle quelque chose de naturel, à ses revendications homéopathiques, et plus récemment, sa surcharge de clients.

Allégation de surfacturation

En 2014, Whole Foods a versé près de 800 000 dollars d'amendes aux villes californiennes après avoir été accusée d'avoir surfacturé des clients. Les réclamations allaient des employés qui n'annulaient pas le poids d'un conteneur lorsqu'ils vendaient des articles en vrac, aux détaillants qui vendaient leurs produits à la pièce plutôt qu'à la fourrière et aux employés qui étiquettaient les contenants et les remplissaient de quantités variables (parfois plus faibles).

En 2015, de l'autre côté du pays, Whole Foods a été accusée de pratiques similaires. À New York, le Département de la consommation (DCA) a annoncé que dans le cadre d'une enquête en cours, 89% des produits Whole Foods testés ne respectaient pas les directives fédérales sur l'écart de poids. L'enquête a porté sur 80 aliments préemballés différents et les résultats étaient similaires aux résultats obtenus en Californie - emballage mal pesé et étiquettes préimprimées qui ont été remplies après avoir été pesées.

Whole Foods a publié une déclaration en désaccord et affirme que la DCA utilise les médias pour forcer l'épicier à payer de lourdes amendes. Les amendes pour mauvaise étiquetage commencent à 950 $ pour la première infraction et peuvent atteindre jusqu'à 750 $ pour d'autres infractions. Avec le DCA affirmant que des milliers de produits ont été mal étiquetés, Whole Foods pourrait faire face à des amendes allant jusqu'à quelques millions de dollars - relativement rien par rapport à son record de 4 $. 7 milliards dans les ventes du T1 2015. (Pour en savoir plus, voir: Whole Foods: Comment les actions vont-elles réagir à la recherche de prix? )

Était-ce intentionnel?

Whole Foods fait face à une concurrence accrue. Avec Wal-Mart Stores Inc. (WMT Magasins WMTWal-Mart Inc88, 70-1, 09% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et d'autres grandes chaînes d'épicerie introduisant des produits biologiques et naturels En raison de la baisse des prix, Whole Foods perd sa clientèle sensible aux prix et à la recherche de produits de santé. Dans le but d'augmenter ses bénéfices, Whole Foods a baissé les prix pendant des années et, en 2015, la société a annoncé l'ouverture d'une nouvelle chaîne sœur, moins chère, pour attirer les jeunes consommateurs.(Pour en savoir plus, voir: 5 choses que la gestion des aliments entiers veut que vous sachiez .)

Compte tenu de la croissance décroissante des ventes et des profits au cours des dernières années, est-ce étonnant? gagner quelques dollars de plus de sa clientèle? Il y a un argument à faire valoir que les acheteurs réguliers à Whole Foods sont sensibles au prix - le magasin est connu pour ses prix élevés et est toujours emballé avec des clients tous les jours. Alors que les prix des aliments augmentent dans tout le pays, comment les consommateurs sauraient-ils si l'augmentation récente d'un paquet d'offres de poulets est due à une mauvaise pesée ou parce que le poulet est plus cher? Combien de consommateurs accordent suffisamment d'attention à ce qu'ils achètent pour remarquer les hausses de prix de certains articles?

Les plaintes concernant le surmenage des employés de Whole Foods peuvent être trouvées sur Internet. Avec un salaire moyen d'environ 11 $ l'heure, Whole Foods s'attend vraiment à beaucoup de ses employés. Une balance défectueuse, un employé pressé qui imprime des étiquettes à l'avance, un travailleur qui ne prend pas le temps de soustraire le poids du conteneur - ce sont toutes des erreurs humaines possibles qui pourraient entraîner des demandes de sur-facturation de la DCA. (Pour en savoir plus, voir: Prix de l'aliment entier: erreur ou méfait? )

Conclusion

Bien sûr, Whole Foods surcharge ses clients; Tout son modèle d'affaires repose sur la fourniture de produits exclusifs à une clientèle fortunée. Les marges bénéficiaires de la société reflètent le fait que les clients sont plus sensibles aux prix que la plupart et qu'ils sont prêts à dépenser plus d'argent pour les produits de Whole Foods que pour les mêmes produits dans d'autres magasins.

Au premier trimestre 2015, Whole Foods avait une marge bénéficiaire nette de 4. 33%, The Kroger Company (KR KRKroger Co21 .33-0. 79% Créé avec Highstock 4. 2. 6 >) avait des marges nettes de 1,87% et Wal-Mart seulement des marges nettes de 2,91%, ce qui inclut ses départements plus rentables, sans épicerie. En effet, selon le Food Marketing Institute, les épiceries ont une marge nette moyenne de 1, 3%. Entre la pression accrue des concurrents qui proposent également des produits naturels et biologiques, la pression des actionnaires pour augmenter les ventes et la pression sur ses employés pour être aussi efficace que possible, il n'est pas étonnant que Whole Foods cherche des moyens de maintenir ses marges. Compte tenu des éventuelles amendes inadéquates qui peuvent sembler dérisoires par rapport à l'ampleur potentielle des profits découlant de ces pratiques malheureuses, il est peu probable que Whole Foods consacrera beaucoup d'attention et de ressources à la résolution de ce problème.