C'est le rêve de nombreux créateurs de start-up de faire un jour un premier appel public à l'épargne (IPO), le signal ultime qu'ils ont fait. Mais quand devriez-vous rendre public, voire pas du tout? Voici six signes qu'une IPO a un sens pour votre entreprise.

1. «Si vous êtes une jeune entreprise qui évolue rapidement, une introduction en bourse pourrait ne pas être le meilleur choix», explique Marc Prosser, cofondateur et associé directeur de Marc Waring Ventures, une entreprise qui développe des propriétés Internet spécialisées. comme Fit Small Business pour des audiences à forte valeur ajoutée. Il peut être difficile de poursuivre les opérations commerciales normales tout en préparant une introduction en bourse, surtout si votre «normal» signifie souvent s'adapter à de nouvelles opportunités et changements - communs pour une jeune entreprise, mais différents de ceux d'une entreprise mature.

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Une startup peut prendre des décisions basées sur les idéaux de ses fondateurs. Le marché fournit des commentaires sur ces décisions, et les fondateurs, en supposant qu'ils veulent rester en affaires, ajustent leurs plans en conséquence. Les fondateurs doivent étendre leur expertise au-delà du sujet de leurs affaires et dans le sujet de l'entreprise elle-même, ou embaucher d'autres qui ont cette expertise. Une entreprise mature a déjà découvert ce qui fonctionne, et si elle teste de nouvelles idées, ce sont des projets parallèles, pas l'activité principale de l'entreprise. En outre, ce ne sont généralement plus les fondateurs qui dirigent la prise de décision.

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«Une fois que votre modèle d'affaires est bien défini et que votre rythme de nouvelles initiatives ralentit, vous pouvez envisager une offre publique», explique M. Prosser. «En tant que société établie, vous savez ce qui fonctionne et n'avez pas à constamment essayer de nouvelles idées pour comprendre comment vous allez gagner de l'argent à long terme. À ce stade, vous devriez être en mesure de planifier vos nouvelles initiatives avec un certain degré de certitude. De là, vous pouvez mettre de côté du temps pour vous préparer et faire une première offre publique. "

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2. Vous pouvez vous permettre les maux de tête réglementaires

Se préparer à rendre public prend beaucoup de temps, d'énergie et d'argent - et rien de tout cela ne changera après l'introduction en bourse. L'une des principales raisons de cet engagement continu est l'obligation de se conformer aux nombreuses réglementations qui s'appliquent aux sociétés cotées en bourse. Votre entreprise devra régulièrement préparer des rapports et des dépôts auprès de la SEC et subir des audits. Vous devrez embaucher du personnel supplémentaire ou passer un contrat avec des entreprises extérieures pour faire face à ce surcroît de travail. Mais malgré tout ce que vous déléguerez, en tant que PDG, vous serez toujours fortement impliqué dans le processus.

"Soyez prêt à passer beaucoup de temps avec les banquiers en créant des documents d'introduction en bourse", dit Prosser. «Je parle de centaines d'heures impliquant votre chef de la direction, chef de la direction financière, chef de l'exploitation et d'autres membres clés de votre équipe de direction.Si vos dirigeants sont déjà fortement engagés dans la gestion de l'entreprise, ils auront du mal à poursuivre ces efforts tout en se concentrant sur une introduction en bourse à venir. "

3. Vous êtes prêt à communiquer avec soin

En tant qu'entreprise privée, vous pouvez parler des affaires de l'entreprise avec qui vous voulez, quand vous le voulez. Vous êtes préoccupé par la protection des secrets commerciaux et d'autres informations que vous ne voulez pas que les concurrents apprennent, mais ce n'est rien comparé aux restrictions de communication auxquelles vous faites face lorsque vous décidez de rendre public. En outre, lorsque vous êtes en privé, la prison pour délit d'initié illégal n'est pas une conséquence possible du partage d'informations liées aux performances futures de l'entreprise avec la mauvaise personne au mauvais moment. C'est quand vous êtes une entreprise publique.

Les initiés tels que les administrateurs, les dirigeants et les actionnaires importants qui ont des informations non publiques qui influenceraient le cours des actions de la société doivent être prudents sur la manière dont ils partagent ces informations et comment ils achètent et vendent des actions lorsqu'ils disposent de ces informations. . Même les non-initiés peuvent commettre ce crime s'ils agissent sur des informations qu'ils ont apprises et qui ne sont pas publiques. (En savoir plus sur

Qu'est-ce que le délit d'initié? et Définir le délit d'initié illégal .) Les restrictions sur la communication sont encore une autre chose qui ralentit votre entreprise tout en encourant de nouvelles dépenses, dit Prosser.

4. Vous pouvez penser à court terme

La plupart des entreprises technologiques préfèrent rester privées aussi longtemps que possible, dit Mike Ser, un trader actif, coach commercial et entrepreneur qui a cofondé Ser Man Traders, une entreprise qui forme les gens à devenir professionnels les commerçants.

Il suffit de regarder Uber, qui existe depuis 2009 et n'a pas encore annoncé son intention de rendre public (bien qu'il y ait des rumeurs que cela pourrait arriver l'année prochaine), et Facebook, qui a été fondé en 2004 et n'est pas devenu public jusqu'en 2012.

Rester privé permet à l'entreprise de se concentrer sur le développement à long terme plutôt que sur un calendrier trimestriel.

Les actionnaires publics ne pensent pas toujours au long terme. Les investisseurs généraux seront constamment préoccupés par la valeur de leurs actions aujourd'hui; la plupart des gens ne sont pas doués pour acheter et tenir bon et mauvais temps. Le cours de votre société étant disponible 24h / 24 et 7j / 7 et soumis à un examen constant de la part des investisseurs et des médias, vous pourriez prendre des décisions qui permettront à votre société de conserver une bonne image à court terme. .

Vous devrez trouver un équilibre, car si vous ne pensez jamais au long terme, vous finirez par perdre la partie. (Pour en savoir plus, lisez

Stratégies pour la saison des résultats trimestriels et Tout ce que les investisseurs doivent savoir sur les gains .) 5. Vous êtes prêt à rendre des comptes au public

Le fait d'avoir à se concentrer davantage sur le court terme doit faire face à un nouveau niveau d'examen du public et être responsable devant vos actionnaires et l'opinion publique.Vous serez limité dans les risques que vous pouvez prendre - l'échec devient un luxe que vous ne pouvez pas vous permettre.

"En tant qu'entreprise jeune et dynamique, vous essayez beaucoup d'idées différentes et vous vous attendez à ce que plusieurs d'entre elles échouent. Et vous comprenez que l'échec n'est rien de terrible ", dit Prosser. En tant qu'entreprise publique, cependant, «un échec qui ne vous aurait pas secoué auparavant pourrait causer un choc boursier qui ébranlera la confiance du public dans votre entreprise, ce qui est un scénario totalement différent du débutant qui essaie des idées juste pour comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne l'est pas. "(Pour la lecture connexe, voir

Comment le pouvoir des masses conduit le marché et Comprendre le comportement des investisseurs .) Non seulement votre orientation stratégique doit-elle changer lorsque vous avez rendu public, vous devez également avoir une excellente équipe de relations publiques, si vous ne le faites pas déjà, plus une équipe de relations avec les investisseurs. La gestion de la réputation est une tâche permanente. Bien qu'il y ait des façons de garder le contrôle sur votre entreprise après sa publication, les actionnaires ordinaires et les membres du conseil d'administration ont généralement un impact majeur sur la prise de décision d'une société ouverte, tout comme l'opinion publique. (Voir

Relations avec les investisseurs pour en savoir plus.) 6. Vous voulez faire croître l'entreprise de façon spectaculaire

Ser dit que les types d'entreprises pour lesquelles il est le plus logique de rendre public sont ceux qui veulent se développer grâce à l'acquisition d'autres entreprises. Être public signifie qu'ils peuvent utiliser leur structure d'actions pour acheter facilement d'autres sociétés. Ils peuvent également utiliser des options d'achat d'actions pour recruter et conserver des employés clés.

Un exemple d'entreprise qui a utilisé son stock pour faire des acquisitions est Facebook. En 2012, il a acheté Instagram pour 300 millions de dollars en espèces et 700 millions de dollars en stock. En 2014, il a acquis WhatsApp pour 4 $. 59 milliards en espèces et 178 millions d'actions, d'une valeur d'environ 17 dollars. 21 milliards, pour un total d'environ 21 dollars. 8 milliards, selon Reuters. Lorsque vous additionnez toutes les acquisitions que Facebook a réalisées avant et après sa diffusion publique, le total est supérieur à 50. (En savoir plus sur

Les acquisitions les plus importantes de Facebook .) The Bottom Line

Aller au public peut apporter une grosse somme d'argent pour alimenter la croissance de votre entreprise, mais cela signifie également abandonner une partie de la prise de risque liée au démarrage et consacrer des ressources massives aux exigences de comptabilité et de divulgation. Cela signifie également que vous devez être prudent lorsque vous discutez de tout ce qui pourrait être considéré comme une information d'initié et être responsable devant le public pour chaque décision.

Un autre résultat possible est de perdre le contrôle de l'entreprise que vous avez démarrée. Pour éviter cela, lisez

Garder le contrôle de votre entreprise après l'introduction en bourse . "L'avantage de ceci est que vous obtiendrez une tonne de couverture médiatique gratuite en tant que société cotée en bourse. Vous obtiendrez également une crédibilité instantanée auprès des clients, des investisseurs et des partenaires commerciaux », explique M. Prosser. "Rien ne dit que vous êtes une société établie comme une introduction en bourse. "